Если же подавлялась активность левой, "оптимистичной" извилины, то картина была следующей: человек снижал ожидания риска в ответ на положительную статистику, но при этом начинал здраво думать о негативной (той, вероятность которой оказалась выше). Словом, поговорка: "Пессимист — это хорошо информированный оптимист", получила научное подтверждение.

Кто бы мог подумать, что люди в большинстве своем — некритичные оптимисты! Исходя из полученных данных, можно сказать, что мы склонны занижать вероятность неприятных событий и даже плохие прогнозы не в состоянии заставить нас снять розовые очки, пишут исследователи в журнале PNAS. Мы совершаем покупки, которые нам не по карману, отправляемся в опасные места и продолжаем вести не слишком здоровый образ жизни, несмотря на предупреждения Минздрава. Спасти от некритичного оптимизма может угнетение работы левой нижней лобной извилины, делают вывод ученые. В этом случае мы будем здраво оценивать свои ресурсы, но и к рискам относится так, как они того требуют — серьезно.

Это не первый случай, когда ученые обнаруживают склонность центральной нервной системы к чрезмерному оптимизму. В прошлом году исследователи высказали предположение, что у некоторых людей плохо работает система оценки выигрыша или проигрыша в разных иситуациях. Системой поощрения или наказания ведают в мозге базальные ганглии — комплекс подкорковых нейронных узлов, расположенных в центральном белом веществе полушарий большого мозга. Функции этих нейронных скоплений разнообразны; в частности, они отвечают за регуляцию выработки нейромедиатора дофамина. Именно он заставляет нас испытывать тревогу и неудовольствие при неудачах и чувствовать счастье от успеха, похвалы.

Ученые из Йельского университета обнаружили, что в ситуации игр (даже простейших, вроде "камень-ножницы-бумага" или настольных) наш мозг реагирует на победу или поражение целиком, активизируя практически все зоны — так, словно от этого зависит наша жизнь. Причем при выигрыше у человека происходит сильный выброс дофамина, который усиливает положительные эмоции. Напротив, в ситуации проигрыша у адекватных людей снижается уровень триптофана, одного из так называемых "гормонов радости". В результате эйфория от единичного выигрыша снижается, человек "переоценивает ценности" и уже не чувствует себя всемогущим. Под действием этой системы человек, к примеру, сначала выигравший, а потом несколько раз подряд проигравший в рулетку, перестанет просаживать деньги и уйдет.

А вот у тех, кто склонен к зависимости от азартных игр, первоначальный выброс дофамина так силен, что отключает способность к критическому мышлению. Гэмблеры всерьез верят, что выигрывать будут чаще. Многие из них называют себя бизнесменами. Посещение игровых автоматов или казино они расценивают как собственное дело, траты на игру называют "вложением денег в развитие бизнеса", а проигрыш — "издержками". Причем всерьез верят, что их бизнес будет доходным! Подавление "оптимистически настроенной" левой извилины помогло бы им более трезво оценить риски.

С другой стороны, и пессимизмом увлекаться не стоит. Именно благодаря левой нижней лобной извилине человек решается на что-то новое и преуспевает, не имея к тому, казалось бы, никаких предпосылок. Если бы не это, человечество не получило бы многих изобретений и открытий. Работа данной зоны мозга помогает нам не погрязнуть в унынии в период неудач или болезней. Возможно, воздействуя на две эти структуры и регулируя уровень позитивных и негативных ожиданий, врачи в скором времени будут лечить неврозы и депрессии.