Несколько лет назад СМИ всего мира с изумлением и ужасом сообщали о беспрецедентном поступке американского альпиниста Арона Ральстона. В одном из узких каньонов пустынного штата Юта он попал в ущелье, где на его правую руку скатился тяжеленный валун. Ради спасения собственной жизни Арон сам отсёк себе руку! А вот теперь об этом человеке заговорили снова. Почему? Да потому что он и без руки поднимается по отвесным скалам!

Арон Ральстон живёт сегодня полной жизнью. И это — несмотря на то, что первые месяцы после ЧП были сплошным калейдоскопом обезболивающих уколов и хирургических операций. Ральстону не потребовалось слишком много времени, чтобы вернуться к спортивной форме. Он начал с прогулок, потом перешёл к пробежкам, к спуску на лыжах с заснеженных вершин и довольно скоро снова занялся любимым делом — подъёмом на ледяные стены и пики.

Его правую руку заменяет протез. Но и с протезом Арон сумел осуществить свою давнюю мечту — подняться на высочайшие вершины всех 50 штатов США. А потом стал первым, кто в одиночку совершил восхождение на все 59 четырёхтысячников Колорадо — зимой. Причём 14 из этих вершин он одолел уже после трагедии! В январе 2005 года Арон покорил высочайшую (6 960 метров) вершину Анд — гору Аконкагуа в Аргентине. А уже после этого, весной, взобрался ещё на десять пиков не ниже четырёх тысяч метров.

Всё это время Арон испытывает себя, свою выносливость и волю, занимаясь также сёрфингом, каноэ, горным велосипедом. Но даже если это «всего лишь» кросс или лыжный марафон, то особенный — на больших высотах и крутых склонах где-нибудь в Скалистых горах или даже в дьявольском Хард-роке, где всего лишь на сотне миль ландшафт поднимается более чем на 20 километров.

Тогда, в ущелье, он сделал невозможное — пять с лишним дней отчаянно боролся за жизнь. Началось это 26 апреля 2003 года, когда Арон отправился в каньон Блу-Джон в южной части штата Юта. Оставив свой пикап на стоянке, сел на горный велосипед и двинулся дальше. Потом, миль через 15, и велосипед пришлось оставить. Арон привязал его к можжевельнику и пошёл в горы пешком. Когда стал спускаться с утёса, один из валунов, перекрывавших метровую расщелину, вдруг покатился и намертво прижал его правую руку к каменной стенке каньона.

Сначала изо всех сил Арон пытался сдвинуть валун с места — тщетно. Сделал что-то вроде самодельного шкива — куда там! Потом стал дробить камень. Из этого тоже ничего не вышло, лишь затупился нож. Еды у него было мало, воды — и того меньше. Он пил собственную мочу, чтобы вконец не обессилеть. Спать по ночам не мог — из-за пронизывающего холода и нестерпимой боли.
На пятый день Арону стало ясно, что единственный шанс выжить — это всё-таки отсечь собственную руку. Как? Для начала сломать неподатливые кости.

Сначала поддалась лучевая кость, затем хрустнула локтевая выше запястья. Теперь он спешно соорудил своего рода жгут, подложил под него свои велосипедные шорты и с помощью всё того же тупого ножа перепилил руку чуть ниже локтя. На всё у него ушло около часа.

Закрепив культю на импровизированной перевязи, сделанной им из бурдюка для хранения воды, Ральстон спустился на 23 метра ниже, на самое дно расщелины, и пошёл по пустыне. Он одолел около десяти километров, истекая кровью и теряя последние силы. И тут наткнулся на супружескую пару туристов из Голландии. Те вызвали вертолёт, и жизнь Арона была спасена. Как потом оказалось, он находился всего лишь в трёх километрах от ближайшей дороги и от парковки, где оставил свой вездеход. Не выберись он из-под валуна, его никогда бы не нашли, не заметили бы сверху.

Но, даже зная место трагедии, спасатели не сумели извлечь из-под валуна отрезанную руку Арона — слишком тяжёл был камень. Впоследствии потребовалось 13 крепких мужчин, которые бились полдня, используя деревянные крепления, тали и пневматические домкраты, чтобы сдвинуть 400-килограммовый валун с места и достать из-под него руку.

Сам Арон считает, что так распорядилась Судьба. В какой-то момент там, в скалах, когда он временами уже терял сознание, у него было видение, будто он держит на плече своего будущего маленького сына, поддерживая его именно правой отсутствующей рукой...

Теперь у Арона появились друзья по всему свету. Он получил тысячи писем. Люди благодарили его за то, что дал им силы жить и преодолевать трудности. А прошлой осенью поток корреспонденции снова стал нарастать — вышла книга Ральстона «Между каменным и твёрдым». Он написал её именно потому, что понимал: для некоторых его история значит очень многое — она даёт надежду.

Вырос Арон на Среднем Западе США. Когда ему было 12 лет, семья переехала в штат Колорадо. Именно здесь Арон полюбил первозданную природу, пристрастился к альпинизму. В 2002 году он оставил хорошо оплачиваемую работу инженера-механика в фирме Intel штата Нью-Мексико и переселился в Колорадо. Но любовь к изучению диких, необжитых мест проявилась у парня в самом раннем детстве, а потом, в подростковом возрасте, окрепло ощущение своей духовной связи с горами. И эта связь не прервалась до сих пор. Но изменилось отношение к близким — они стали ещё ближе и дороже.

Когда Арона спрашивают о будущем, он отвечает, что не хотел бы заглядывать слишком далеко вперёд. А ближайшие планы просты: выпустить свою книгу и написать несколько статей для мужских журналов. И, конечно, продолжать работу в предприятии Ralstar Enterprises, которое он же и основал. А тем временем с ним ведут переговоры о съёмках художественного фильма, об очередных выступлениях то здесь, то там. Но Арон старается проводить как можно больше времени на природе. Его пригласили подняться на горы Новой Зеландии предстоящей зимой. А в этом году Арон отправится в Гималаи — покорять восьмитысячники. Помимо этого, он планирует снова подняться на вершины всех 50 штатов США, только на этот раз — за 50 дней.