Предыдущие наблюдения навели учёных на мысль о том, что углеродный цикл может простираться до верхней мантии (примерно 400 км вглубь). В этом районе плиты океанической коры, несущие богатый углеродом осадочный слой, заходят под другие тектонические платформы и смешиваются с расплавленной породой мантии. Сейсмологические и геохимические исследования заставили предположить, что океаническая кора способна опуститься до нижней мантии (около 660 км), но образцы породы с такой историей получить очень трудно.

Специалисты проанализировали коллекцию «сверхглубоких» алмазов из бразильского кимберлитового поля Жуна-5. Большинство алмазов, добываемых на поверхности Земли, происходит из недр, лежащих не далее 200 км. В некоторых частях мира, однако, встречаются редкие «сверхглубокие» алмазы, содержащие микроскопические включения других материалов, химия которых указывает на их необычное происхождение.

Алмазы из Жуны-5 имеют в своём составе инклюзии минералов, которые обычно образуются, когда базальт плавится и кристаллизуется под чрезвычайно высоким давлением и при очень высокой температуре нижней мантии.

Иначе говоря, данные включения, возможно, появились, когда алмазоформирующие текучие среды соединились с базальтовыми компонентами океанической литосферы, опускавшимися в нижнюю мантию.

Если гипотеза верна, углерод, из которого образовались алмазы, первоначально находился внутри океанической коры. Действительно, они изобилуют лёгким изотопом углерода, который распространён на поверхности, но не в мантии.