Учёные проанализировали анкеты более чем 620 тыс. людей в возрасте от 15 до 59 лет, которых опросили в рамках демографических и медицинских исследований в 31 развивающейся стране главным образом с 2000 по 2008 год. Чаще всего страны, включённые в выборку, были либо с мусульманским, либо с христианским большинством, за исключением Индии и Непала, где большинство составляют индуисты, и Камбоджи с её преобладающим буддизмом.

Выяснилось, что в целом женатые мусульмане признавались в добрачном сексе на 53%, а индуисты — на 40% реже христиан. Между тем иудеи и буддисты практикуют его чаще христиан. К тому же мусульмане меньше остальных изменяют своим жёнам. По крайней мере так они говорят.

Исследователи делают вывод, что мусульмане более строго соблюдают религиозные установления, чем представители других религий. К тому же ценности мусульманского большинства оказывают весомое влияние на сексуальные нормы остального населения. Увеличение доли мусульман в обществе на 1% приводит к 2-процентному снижению добрачных связей среди всего населения независимо от религиозной принадлежности. (В то же время рост числа мусульман не влияет на этот показатель среди самих правоверных.)

«Все основные религии мира запрещают секс вне брака, но не все они одинаково эффективны в формировании поведения», — заключают исследователи во главе с Эми Адамчик из Колледжа уголовного правосудия Джона Джея (США).

Специалисты напоминают, что в странах с мусульманским большинством к тому же действуют строгие законы, ограничивающие мобильность женщин и взаимодействие между полами. Однако исследователи не нашли значимой взаимосвязи между ограничениями прав на женщин и внебрачными половыми отношениями. Иными словами, религиозные запреты сильнее государственных.

То же самое относится и к возрасту. Мусульмане и индусы чаще заключают брак по договорённости между родителями и создают семьи в более раннем возрасте, чем христиане и иудеи. Хотя вероятность добрачного секса увеличивается с возрастом, исследование показало, что возраст не является существенным фактором снижения показателей такого секса в этих религиозных группах.

Исследователи допускают, что некоторые опрошенные говорили неправду. Но организаторы опросов утверждают, что интервьюеры всегда были одного пола с респондентами и старались задавать вопросы с глазу на глаз. Последнее не всегда было возможным, поэтому такие случаи помечались. Кроме того, обманщиков можно было выявить по путанице в показаниях: например, говорили, что женились или вышли замуж будучи девственником (девственницей), но на вопрос о первом половом акте называли более ранний возраст.