По словам учёных из Научно-исследовательского института Уолтера и Элизы Холл (Австралия), переливание крови больного раком донора реципиенту может повлечь за собой передачу онкологического заболевания только в случае компрометированной иммунной системы. Это касается ВИЧ-инфицированных, очень больных людей, а также пациентов, вынужденных по той или иной причине принимать иммунодепрессанты — к примеру, после пересадки органов. У человека с нормально работающей иммунной системой передача рака с кровью не происходит.

К счастью, эти слова подкреплены многочисленными исследованиями. Например, в одном из них было изучено 300 тыс. образцов донорской крови, 12 тыс. из которых содержали детектируемый уровень раковых клеток (то есть донор почти наверняка страдал онкологией, но сам мог об этом не знать). Обследование большинства реципиентов, получивших «некондиционную» кровь, никакого повышения риска развития онкологических заболеваний не выявило. Всё это вполне согласуется с тем, что мы знаем о реакции иммунной системы на чужеродные клетки. При переливании крови врачи строго следят за совпадением группы крови донора и реципиента (A, B, AB и О). В результате иммунная система не замечает защищённые правильными антигенами красные кровяные тельца, а вот раковые клетки, несущие на себе уникальные для донора протеины, попадают в разряд чужеродных и немедленно уничтожаются без шансов на удачу.

И всё-таки банки крови стараются выявлять и отсеивать доноров с возможными онкологическими проблемами — на всякий случай. Если же иммунная система пациента сильно ослаблена (например, в результате болезни или вследствие проведённой операции по пересадке органов), то он не может рассчитывать на защиту (вот вам и «всякий случай»). Рак способен легко прижиться на новом месте.

При пересадке органов, таких как печень или почки, дела обстоят гораздо хуже (опять же помните, что в таких ситуациях пациент крепко «садится» на иммунодепрессанты). Медицина не раз фиксировала случаи невольной передачи онкологического заболевания. Одно хорошо: органы, назначенные к пересадке, проходят тщательный контроль на содержание злокачественных клеток. Поэтому вероятность заразиться раком подобным образом не превышает 0,015% (в развитых странах).

Упомянем также о существовании свидетельств того, что рак может передаваться от матери к её ещё не рождённому ребёнку. Но это, к счастью, случается очень редко (действует тот же принцип защиты организма ребёнка иммунной системой, однако бывают и сбои, поскольку иммунная система ребёнка является относительно толерантной к чужим клеткам, а рак может быть агрессивным, тем более что во время беременности лечение невозможно). Например, согласно литературным данным, только в Австралии в 2003 году было зафиксировано 14 случаев передачи рака от матери к ребёнку (вплоть до совпадения типа онкологического заболевания, включая лейкоцитоз, меланому, рак лёгких и разнообразные саркомы).