До и после медитационного ликбеза испытуемым показывали более двухсот фотографий с людьми в разных ситуациях, которые имели положительную, нейтральную или отрицательную эмоциональную окраску. Как подчёркивают исследователи, они особо следили, чтобы участники эксперимента не впадали в медитацию во время просмотра снимков. Одновременно их проверяли на депрессию и тревожность. За активностью мозга во время просмотра фотографий наблюдали с помощью фМРТ-сканера. Более всего учёных интересовало миндалевидное тело, или амигдала. Эту зону называют центром страха, однако её роль гораздо шире, так как амигдала принимает участие в любой эмоциональной реакции.

В случае медитации, направленной, грубо говоря, на самопознание и самоконтроль, исследователи обнаружили, что она усиливает у испытуемых эмоциональную устойчивость. Активность правой амигдалы у таких людей была весьма сдержанной, независимо от того, что было изображено на фото. Любопытно, что и у тех, кто занимался повышением сочувствия и доброты, активность правой амигдалы тоже оказалась низкой. Но если эти подопытные медитировали чаще, то в ответ на отрицательные эмоции их миндалевидное тело отзывалось даже сильнее, чем у обычных людей. При этом симптомы депрессии у тех, кто практиковал «альтруистичную» медитацию, оказались выражены слабее, то есть участие в других помогало справиться с собственными психическими проблемами.

Однако стоит заметить, что у исследователей пока что нет достаточного количества материала, чтобы делать далекоидущие выводы о психологических последствиях медитации и психологических различиях между разными её видами (а заодно и о том, почему медитация влияет только на правую амигдалу и не действует на левую). Сейчас можно лишь констатировать (на научном уровне), что медитация действительно оказывает длительное влияние на мозг, что она как-то перенастраивает его, что она сродни физическим упражнениям: как спортсмен не теряет форму, выходя из тренировочного зала, так и медитирующий человек сохраняет нужное психологическое состояние, выйдя из транса.