Все вулканы Земли, вместе взятые, выбрасывают за год в несколько раз меньше углекислого газа, чем люди – за неделю.

Среди людей, скептически оценивающих влияние нашей цивилизации на климат планеты, распространено мнение, будто естественная вулканическая активность выбрасывает такие количества парниковых газов, что все наши выхлопные газы и сжигание угля – лишь незаметные детали на этом фоне. В качестве примера можно привести соседнюю Венеру, где мощнейшие вулканы буквально насыщают атмосферу парниковыми и ядовитыми газами, приводя к мощнейшему нагреву планеты и делая ее климат очень, очень неблагоприятным.

Однако на Земле все обстоит совершенно иначе, и мнение это оказывается простым мифом. Новое исследование, проведенное американскими геофизиками во главе с Терренсом Герлахом (Terrance Gerlach), оценивает объемы парниковых выбросов. По их данным, современные оценки вулканических выбросов колеблются в пределах 130-440 млн т в год. В то же время, выбросы антропогенной природы – автомобильные выхлопы, сжигание ископаемого топлива, вредные производства – в 2010 г. составили порядка 35 млрд. т. Иначе говоря, мы преодолеваем годовую норму вулканов в несколько дней!

Безусловно, случаются и особенно мощные вулканические события, способные вносить серьезные изменения в эту картину. К примеру, в ходе извержения вулкана Пинатубо в 1991 г. углекислый газ выбрасывался в атмосферу с колоссальной скоростью – в некоторые момента почти той же, с какой это совершает человечество. Однако и то извержение длилось лишь 9 дней, тогда как цивилизационное воздействие не останавливается ни на минуту – разве только усиливается со временем. Чтобы сравниться с ним, ежегодно в мире должно извергаться примерно 700 сравнимых с Пинатубо вулканов.

Разумеется, все наши «усилия» по насыщению атмосферы парниковыми газами могут показаться смехотворными на фоне извержения какого-нибудь очередного супервулкана. Однако события эти, по счастью, случаются крайне редко, примерно раз в 100-200 тыс. лет, и последнее было не так давно, около 74 тыс. лет назад – считается, что именно тогда произошло извержение вулкана Тоба на территории современных Филиппин, вызвавшее катастрофу глобальных масштабов.