Звук голоса зависит от разных факторов, в том числе от длины дыхательных путей и их формы. Строение дыхательных путей влияет на форманту — акустическую характеристику, связанную с уровнем частоты тона и тембром звука. Форманты мужского и женского голосов, например, сильно различаются.

Но не только люди узнают друг друга по голосам. Исследователи из Туринского университета (Италия) полагают, что такая же практика характерна для лемуров. Зоологи смоделировали дыхательные тракты трёх близких видов лемуров: бурого, краснобрюхого и чёрного. Все они используют для общения носовое фырканье. Хотя каждый отдельно взятый бурый, краснобрюхий или чёрный лемур может фыркать по-разному, тембр голоса любого вида отличается от других. И отличия эти происходят из-за разной морфологии дыхательных путей.

Смоделированные звуковые сигналы разнились по форманте, совпадая при этом с натуральными звуками в исполнении живых лемуров. В статье, опубликованной в International Journal of Primatology, авторы утверждают, что именно так лемуры близких видов и отличают друг друга — по тембру голоса, а точнее, по тембру фырканья.

То, что лемуры узнают своих по голосу, не удивляет. Любопытно другое: они используют при этом те же параметры, что и мы. Кроме того, учёные показали, что такое моделирование звуков голоса, которое они применили в своей работе и которое является обычным делом при изучении акустических параметров человеческой речи, вполне подходит для исследования общения животных.