Впрочем, учёным из Колумбийского университета (США) удалось достичь здесь определённых успехов: они выяснили, как зелёный чай ограничивает рост раковых опухолей. В исследовании приняли участие 40 женщин с раком груди, не поддающимся гормональной терапии. Некоторым из них дважды в день в течение нескольких месяцев давали экстракт зелёного чая, называемый полифеноном Е. Это смесь чайных полифенолов, которые, как полагают, и выполняют всю полезную работу. Дозы полифенона Е были разные, в чайном эквиваленте они варьировались от 8 до 24 чашек.

О результатах эксперимента учёные сообщили на ежегодной конференции Американской ассоциации исследований рака, посвящённой предотвращению онкозаболеваний. Оказалось, что у женщин, которым давали экстракт зелёного чая, был подавлен синтез двух белков — фактора роста сосудистого эндотелия (VEGF) и фактора роста гепатоцитов (HGF). Оба усиливают рост опухолей, а зелёный чай, снижая их концентрацию в организме, помогает затормозить развитие новообразования.

С похожими данными выступили исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США), которые, правда, работали с раком предстательной железы и давали больным не экстракт чайных полифенолов, а сам чай. В их работе участвовали 67 мужчин, которым предстояла операция по удалению опухоли. За несколько недель до операции некоторым из них было предписано выпивать по шесть чашек чая в день. По сравнению с теми, кто вместо чая пил обычную воду, снижался уровень белка ПСА, или простатспецифический антигена, который служит признаком рака простаты. Стоит, однако, заметить, что в обеих работах исследовались в первую очередь биохимические эффекты зелёного чая. То есть о том, изменилось ли что-то в самих злокачественных опухолях, мы не знаем.

Отчасти в пользу антиракового эффекта зелёного чая говорит и статистика заболеваний раком предстательной железы и раком молочной железы в Японии и США: в Японии число таких случаев в три раза меньше. (Впрочем, это голое сравнение не учитывает множества других факторов, этногенетических и этнокультурных, которые тоже могут влиять на эту статистику.) В дальнейшем исследователи хотят уточнить свои результаты с использованием более обширной выборки больных, а также выяснить, могут ли чайные полифенолы влиять на другие виды рака.