Боретесь с излишним аппетитом? А вот курильщикам легче: эта вредная привычка – а точнее, поступающий в организм никотин – эффективно подавляет чувство голода. И теперь удалось установить, какие именно рецепторы за это ответственны.

Рецептор, на который никотин воздействует, попадая в наш мозг, представляет собой довольно крупный белок. Он состоит из нескольких субъединиц, причем в разной комбинации эти субъединицы могут давать разные рецепторы, с разными функциями. Никотин, впрочем, может связываться с ними в любом случае, вызывая целый каскад дальнейших событий, конкретный набор которых зависит от формы этого белка. В одном случае это стимулирует расслабление, в другом – изменение кровяного давления, часть этих реакций ответственна за привыкание к курению.

Одна из этих реакций – снижение аппетита – общеизвестна. Ученые связывают это воздействие с влиянием, которое оказывает никотин на систему внутреннего подкрепления – запуская ее, сигарета становится как бы источником удовлетворения, вытесняя с этой роли пищу. Однако новое исследование показало, что это не так.

Работающие в США нейрофизиологи Марина Пиччотто (Marina Picciotto), Ян Минер (Yann Mineur) и их коллеги исследовали антидепрессивные эффекты, возникающие у мышей при активации одной определенной формы рецептора никотина, α3β4. На мышах в полной мере проявилось и побочное воздействие: они явно не набирали положенного веса. Ученые показали, что связанный с никотином рецептор α3β4 передает «сигнал сытости», ничем не отличимый от того, который возникает после приема больших количеств пищи. Благодаря этому воздействию мыши в течение 2 часов после активации α3β4 ели вдвое меньше, чем животные контрольной группы, а за месяц экспериментов количество накопленного ими жира падало на 15-20%.

К слову, именно риск набрать лишний вес нередко удерживает курильщиков от попыток завязать с этой привычкой. В связи с этим Пиччотто предположила, что если при этом продолжать фармацевтическое воздействие на рецептор α3β4, первые этапы отказа от курения пройдут намного легче. А возможно, подобный препарат будет эффективным и вообще для снижения аппетита и веса у всех нуждающихся, независимо от того, курят они или нет.

Интересно, что в некоторых предыдущих исследованиях было показано различие в изменениях веса, связанных с приемом никотина, у самцов и самок мышей. У последних потеря веса при «курении» выражена сильнее, но и, «бросив», они набирают его быстрее. С чем связана это разница – еще предстоит установить. В экспериментах группы Пиччотто использовались лишь самцы, и возможно, авторы повторят их, включив в опыты и самок.