Внимание геологов, которые приняли участие в масштабном международном проекте, привлёк участок Атлантического океана у берегов Новой Шотландии. Здесь поступающие с севера холодные воды Лабрадорского течения встречаются с тёплым Гольфстримом, и в области их смешивания создаётся процветающая экосистема.

Признаки нарушения баланса между Гольфстримом и Лабрадорским течением были обнаружены ещё несколько лет назад при анализе сохранившихся в глубоководных отложениях останков микроорганизмов. Специалистов, однако, не устраивало временнóе разрешение исследований, результаты которых говорили лишь о том, что изменения произошли в последние 150 лет. «Ограничивают возможности методики сами обитатели океана, которые вмешиваются в естественный процесс захоронения и нарушают структуру отложений», — поясняет ведущий автор работы Оуэн Шервуд (Owen Sherwood). 

Работа была построена на измерении соотношения изотопов 15N/14N в аминокислотах, взятых у кораллов. Постепенный рост эндоскелета последних даёт возможность проследить за тем, как менялся состав воды в течение последних восемнадцати веков.