«Мы привыкли думать, что инсулин — это такой всемогущий гормон, без которого жизнь невозможна, но на самом деле это совсем не так, — говорит ведущий автор исследования Роджер Ангер. — Если же определять диабет не через инсулин, а через глюкозу, можно считать, что мы вплотную приблизились к его излечению».

Инсулинотерапия является золотым стандартом лечения диабета первого типа с момента открытия этого гормона в 1922 году. Но даже оптимальные дозы инсулина не могут восстановить гомеостаз глюкозы.

В здоровом организме глюкагон секретируется, когда уровень сахара в крови снижается. При дефиците инсулина, однако, уровень глюкагона становится нецелесообразно высоким, что побуждает печень выделять дополнительное количество глюкозы. С этим явлением и призваны бороться инъекции инсулина, заставляющего клетки удалять избыточную глюкозу из кровотока.

При диабете первого типа островки Лангерганса, вырабатывающие инсулин, уничтожаются.

В экспериментах г-на Ангера принимали участие генетически модифицированные мыши, в которых было снижено количество рецепторов глюкагона. Грызуны, которые при этом обладали нормальным производством инсулина, демонстрировали хорошие результаты при оральном тесте на толерантность к глюкозе. В пределах нормы находились также показатели животных с уничтоженными бета-клетками, выделяющими инсулин. Иными словами, диабет не развивался даже у особей и без глюкагона, и без инсулина.

«Можно и так сказать: если нет глюкагона, то и инсулин не нужен, — подчёркивает г-н Ангер. — Это не значит, что инсулин не имеет никакого значения. Он необходим для нормального роста и развития в детстве и юношестве, но у взрослых его роль ограничивается лишь контролем глюкагона. Ну а раз нет глюкагона...»