Учёные из Пенсильванского университета (США) провели исследование среди 138 пар, ожидавших первого ребёнка (все пары были гетеросексуальны, 82% состояли в браке). Психологи приходили в гости и предлагали ответить на вопросы, которые должны были выявить психологический климат в семье: что они думают друг о друге, чего ждут, что не нравится и т. д. На вопросы мужчины и женщины отвечали поодиночке. Потом их просили уже вместе обсудить что-то, не имеющее отношение к совместной жизни. После этого разговор переходил на проблемы, которые касались непосредственно пары: деньги, работа по дому и т. д. Уровень стресса определялся по содержанию стрессового гормона кортизола в слюне. Пробы на анализ брали трижды: до проблемного «разговора», сразу после него и через 20 минут.

Как пишут в British Journal of Psychology авторы исследования, чем сильнее был конфликт, чем резче стороны разговаривали друг с другом, тем выше поднимался уровень кортизола, что, в общем, очевидно. Однако это касалось только мужчин. У женщин, что любопытно, уровень стресса не был связан с тем, насколько конфликтной оказывалась ситуация. (Впрочем, сами исследователи предполагают, что так может быть из-за и без того высокого уровня кортизола у женщин во время беременности.)

Восстановление после стресса у мужчин и женщин тоже протекало по-разному. Всё зависело от фоновой неудовлетворённости: насколько сильны были трения в повседневной жизни, насколько партнёры устраивали или не устраивали друг друга. Оказалось, что мужчины с высокой фоновой тревожностью дольше отходят от стресса, в то время как женщины с высокой тревожностью, наоборот, быстро забывают о споре. И тут обнаружился один интересный эффект: чем сильнее был скандал, тем лучше «тревожные» женщины от него отходили.

Психологи объясняют это тем, что если в паре есть постоянный внутренний дискомфорт, то женщине становится важен любой контакт, любое взаимодействие с партнёром: это говорит о прочности связей между ними. И в этом смысле серьёзная перебранка может пойти на пользу. Бурное выяснение отношений означает, что партнёр неравнодушен, что испытывает к ней какие-то чувства и т. д. В этом случае открытый конфликт парадоксальным образом служит снижению общей тревожности. (Как тут не вспомнить классическое «Бьёт — значит, любит».)

Для мужчин, однако, бурные скандалы чреваты долгим «послевкусием». То есть мужчина накапливает стресс, а накопленный стресс плюс общая фоновая тревожность могут ударить не только по его самочувствию, но и, в будущем, по ребёнку. Авторы статьи признают, что выяснение отношений необходимо, поскольку просто проговорить (или, на худой конец, проорать) проблему означает ослабить стресс, связанный с ней. Однако тут следует быть предельно внимательными и не переборщить: слишком интенсивное «обсуждение» может лишь усугубить психическое состояние у мужчины, а это будет способствовать не столько решению проблем, сколько росту напряжённости в доме.