В 2001 году Стивен Хокинг сказал примерно следующее: «Не думаю, что человеческий род протянет ещё тысячу лет, если не выйдет в космос. С жизнью на одной планете может случиться много разных катастроф. Но я оптимист. Мы дотянемся до звёзд». Переселение в космос — предприятие непростое. Сначала надо научиться летать дёшево, безопасно и регулярно. Потом придётся как-то приспособиться к высокому уровню радиации (разработать средства защиты) и невесомости (предотвратить атрофию мышц).

1–2 декабря в рамках Всемирного дня борьбы со СПИДом в Гарвардском медицинском центре (США) пройдёт международный симпозиум AIDS@30, посвящённый тридцатилетию открытия этого заболевания. За прошедшие годы от СПИДа скончались 30 млн человек, ВИЧ заразились 60 млн. Сегодня с инфекцией живут около 34 млн. К терапии доступ есть примерно у половины (6,6 млн) тех, кого имеет смысл лечить.

Сенсорный дисплей можно превратить в миниатюрную лабораторию, способную распознавать признаки заболеваний. Громоздкое лабораторное оборудование, применяемое в медицинских исследованиях, постепенно вытесняется микрочипами сантиметрового и даже миллиметрового размера. Эта концепция, получившая название «лаборатория на чипе», предполагает помещение образца жидкости из организма (крови, слюны, мочи и т. п.) на рабочую пластину.

Исследование, проведенное на заключенных с диагнозом «психопатия», показало, что в их мозгах действительно не все в порядке. Сразу оговоримся, что термины «психопатия» в отечественной и западной науке различаются. У нас так называют едва ли не любое расстройство личности, тогда как на западе – совершенно определенное, связанное с набором определенных характеристик.

Специфическая форма хвостового плавника и работа мускулатуры хвоста обеспечивает акуле, в отличие от остальных рыб, непрерывную движущую силу. Рыбы перемещаются, отталкиваясь от воды хвостовым плавником. Но все они плавают с разной скоростью, и акулы в этом смысле — настоящие чемпионы.

Учёные нашли ген, контролирующий потребление сахара клетками мышц; повышенная активность этого гена способствует более активному поглощению мышцами глюкозы, расщеплению образующейся из неё молочной кислоты и, как следствие, повышению работоспособности и выносливости мускулатуры.

Чтобы избавить рыб от накожного паразита, учёные нашли способ заставить лосося чаще... прыгать. Веслоногий рачок Lepeophtheirus salmonis, известный как лососёвая вошь, — крайне неприятный паразит: он прикрепляется к коже и жабрам рыб, питается покровными тканями и кровью. Естественно, лососю с таким нахлебником плохо, его кожа покрывается язвами, он становится чувствителен к инфекциям.

Атмосфера молодой Земли вовсе не была такой ядовитой, как всегда считалось. Она содержала почти столько же кислорода, как и современная атмосфера. Этот вывод геологов, возможно, приведет к тому, что ученым придется пересмотреть те условия, при которых на Земле зародилась жизнь.

Самки гренландского тюленя (Pagophilus groenlandicus) выбирают для родов самый толстый и старый лёд. Увы, в теплеющей Арктике таких участков становится всё меньше. Устойчивый морской лёд начинает образовываться в конце января, когда полумокрые кусочки смерзаются в крупные лепёшки, которые постепенно утолщаются, растут и из серых становятся белыми. Перемена цвета и позволяет животным найти искомое. Детёныши рождаются в конце февраля и начале марта.

Рыбный стол помогает сохранять мозг здоровым и сокращает риск возникновения болезни Альцгеймера, полагают сотрудники медицинской школы при Университете Питтсбурга (США), исследовавшие на этот счёт 260 человек. Испытуемые отвечали на вопросы о том, сколько раз в неделю и в каком количестве они едят рыбу, а через десять лет после опроса им проводили магнитно-резонансную томографию.