Учёные объединили четыре различных аспекта геологического картирования и климатологии Марса. Они обратили внимание на то, что климатические модели, визуальное наблюдение ледников, возраст ледниковых поверхностных слоёв и радиолокационные данные — всё сходится на одном: в определённом регионе Марса должны присутствовать ледники, возникшие в результате необычных климатических условий.

У этой работы длинная предыстория. Ещё в 1993 году астрономы проанализировали изменения наклона оси вращения Красной планеты и установили, что временами угол наклона может превышать 45˚. В этой ситуации летнее полушарие оказывается повёрнутым к Солнцу и его полярная шапка испаряется. В результате влажность марсианской атмосферы повышается и растут шансы на снегопад в тёмном, холодном, зимнем полушарии. В последний раз подобное имело место 5−20 млн лет назад.

 В 2001−2006 годах различные французские и американские исследователи взялись за изучение этого эффекта с помощью климатических моделей. Компьютерные программы первоначально разрабатывались для Земли, но учёные просто ввели данные по марсианской топографии, атмосфере и силе тяжести. И модели показали высокую концентрацию зимнего снега и льда в средних широтах южного полушария Марса к востоку от гигантского кратера Эллада.