Открытия «Вояджера-2», запущенного 20 августа 1977 года, вспоминали специалисты НАСА. 24 января 1986 года аппарат максимально приблизился к Урану — на 81,5 тыс. км. С его помощью были обнаружены 11 из 27 лун и два новых кольца этой планеты.

Снимки одной из лун — Миранды — удивили исследователей. Предполагалось, что маленькое ледяное небесное тело представляет собой безжизненную пустыню, испещрённую кратерами. Однако выяснилось, что на его поверхности пролегают долины и горные хребты, среди которых были заметны скалистые утёсы. Это говорит о том, что история луны богата тектоническими и термальными явлениями.

А вот, пожалуй, самое поразительное открытие на Уране — расположение магнитных полюсов не по оси север — юг, а ближе к экватору. Учёные объясняют это тем, что потоки заряженных частиц формируются здесь на более низких высотах, чем, скажем, на Земле.

Интересно и то, что на обоих полюсах температура оказалась одинаковой, хотя только один освещался Солнцем. Исследователи сделали вывод о наличии механизма передачи тепла из одной части планеты к другой. В среднем температура Урана составляет 59 К, или –214 ˚C.

Встретившись в августе 1989 года с Нептуном, «Вояджер-2» отправился бороздить межзвёздные просторы. Сейчас он находится от Солнца примерно в 14 млрд км. Его брат-близнец «Вояджер-1», направленный для исследования Юпитера и Сатурна, улетел более чем на 17 млрд км от светила. В декабре прошлого года он достиг области «остановки» солнечного ветра...