Спустя более трех месяцев после первого наблюдения, Swift продолжал фиксировать высокоэнергетическое излучение объекта Swift J1644+57

Масштабы происходящего можно оценить хотя бы из расстояния до источника, получившего название Swift J1644+57. По оценке ученых, он расположен аж в 3,9 млрд световых лет от Земли – и тем не менее отлично виден рентгеновским и гамма-телескопам. Судя по всему, это действительно завораживающее событие: ранее незаметная и тихая черная дыра внезапно «очнулась», когда некоей звезде выпало несчастье пролететь слишком близко от нее. Мощнейшая гравитация вытянула и разорвала ее, а затем принялась поглощать останки.

Ускоряясь и раскаляясь до миллионов градусов, массы газа падают в недра дыры и закручиваются спиральным аккреционным диском. Внутренние области этого облака быстро поглощаются дырой, в то время как внешние под действием центробежных сил и магнетизма бешено вращаются вокруг нее. Перпендикулярно плоскости диска в пространство на скорости более 90% световой вырываются мощные релятивистские струи, джеты горячей плазмы и излучения. На сей раз – по чистой случайности – один из них оказался направлен как раз в нашу сторону. Внушительное расстояние сделало их безвредными для Земли, и позволило спокойно наблюдать за происходящей катастрофой. А сталкиваясь с окружающими массами газа и пыли, джеты породили радиоизлучение, которое также было замечено наземными обсерваториями.

Специалисты полагают, что это – настоящая сверхмассивная черная дыра, подобная той, что расположена и в центре нашей галактики, однако масса ее вдвое больше, чем у нашей – то есть, порядка 8 млн солнечных масс.