Изучаемая звезда располагается в центральной части протопланетарной туманности PK166-06 (по-другому ее еще называют AFGL 618 и CRL 618). Под протопланетарной туманностью ученые подразумевают некоторые звезды, имеющие среднюю массу, которые находятся на последних этапах своей эволюции. Когда эти звезды выжигают собственное водородное топливо, начинается процесс сбрасывания внешних оболочек, которые уже не удерживаются гравитацией.

В итоге у светила наступает стадия планетарной туманности, которая внешне напоминает планету и она видна в небольшой телескоп (это объясняет происхождение названия таких объектов). Планетарная туманность - это белый карлик, который окружен сброшенными оболочками. Протопланетарная стадия, которая длится небольшой промежуток времени, предшествует стадии планетарной туманности.

Обнаруженная в протопланетарной туманности PK166-0 умирающая звезда при сбрасывании внешних оболочек выделяет в пространство космоса ядовитые газы: цианид водорода, монооксид углерода и иные соединения.

Протопланетарные туманности порой имеют весьма необычную форму. Найденный астрономами в 2010 году подобный объект внешне напоминал умирающую птицу.