Звезда, ставшая героиней исследования, была бы едва ли не копией нашего родного светила, если бы не ряд отличий. Системе COROT-2 всего 100-300 миллионов лет. Но даже для столь молодой звезды COROT-2 необычайно активна: на её поверхности бушуют мощные турбулентные магнитные поля, а сама звезда выдаёт сильный рентгеновский поток, обрушивающийся на близкую планету.

Ситуация напоминает участь планеты WASP-12b, которую столь же близкое солнце не только сжигает, но и очень быстро поедает. Но COROT-2b в сравнении с WASP-12b — в два с лишним раза массивнее, а темп её уничтожения на несколько порядков меньший.

Потому исчезнуть полностью за время жизни звезды этот газовый гигант едва ли успеет, но похудеет изрядно. «С поверхности планеты испаряется около пяти миллионов тонн вещества в секунду», — рассказывает NASA о новом открытии.

Астрономы полагают, что такое бурное поведение COROT-2 вызвано как раз близким расположением крупной планеты. Именно она своей гравитацией способствует ускоренному вращению слоёв звезды, что вызывает к жизни сильные поля и губительное рентгеновское излучение. Если бы не COROT-2b, данная звезда ещё несколько миллионов лет назад успокоилась бы и ныне куда больше напоминала Солнце.

Косвенно в пользу такой гипотезы говорит наблюдение за звездой-компаньоном (астрономы считают, что COROT-2 входит в состав двойной системы). Она расположена на расстоянии 1000 а.е. от сестры. Эта вторая звезда в рентгене практически не видна. Возможно, как раз потому, что у неё нет столь близкой планеты, предполагают авторы исследования, результаты которого опубликованы в журнале Astronomy and Astrophysics.