Космические полеты, будь то запуск околоземного научного спутника или межпланетного зонда, требуют огромных финансовых и людских затрат. Поэтому ученые стараются по полной использовать даже выполнившие свою миссию аппараты, чтобы получить максимальную научную пользу. Так, специалисты никогда не стеснялись уронить на Луну отработавшую ступень космического корабля, чтобы измерить параметры лунотрясений.

Точно так же, до последнего «вздоха», служил науке зонд героической миссии NASA Stardust, в середине февраля сблизившийся с кометой Темпеля на противоположной от нас стороне Солнечной системы. Минувшей ночью, в 00.33 по московскому времени, межпланетный зонд передал последний радиосигнал на Землю, передает пресс-служба NASA. Этот радиописк аппарат издал после того, как по команде с Земли в последний раз включил свои реактивные двигатели. Эксперимент требовался ученым для того, чтобы узнать, сколько топлива осталось в баках аппарата в конце миссии. «Stardust рассказывал нам о Солнечной системе с момента запуска в 1999 году. И до последнего он передавал данные, которые мы можем использовать в будущих космических миссиях», — пояснил глава миссии Тим Ларсон.