Астрономы наблюдают поразительное событие: столкновение двух старых, умирающих звезд, в котором рождается новая.

Когда-нибудь наше Солнце, как и более чем 90% других звезд галактики, закончит свои дни, превратившись в белого карлика, погасшего и остывшего ядра некогда живого светила. Жаль, что у него, видимо, не будет компаньона, с которым можно было бы скоротать долгие тысячелетия, вращаясь друг вокруг друга и – как знать – может быть, в конце концов слиться и создать новую звезду?.. Именно такую картину обнаружили недавно американские астрономы в созвездии Кит.

 

 

Двойная звездная система SDSS J010657.39–100003.3 расположена в 7,8 тыс. световых лет от Земли. Один из входящих в нее белых карликов, массой примерно 17% солнечной массы, видим телескопами, а наличие второго (43% солнечной массы) показывают колебания, которые испытывает видимая звезда под действием гравитации соседки.

 

Они вращаются друг вокруг друга на расстоянии всего 225 тыс. км – меньше, чем от нас до Луны – причем со скоростью 1,6 млн км/ч, так что полный оборот завершается за какие-то 39 минут! Расчеты показывают, что примерно через 37 млн лет звезды столкнутся друг с другом: вращаясь так близко и так быстро, они создают гравитационные волны, постоянно уносящие энергию из системы – это постоянно замедляет вращение и укорачивает дистанцию между звездами, пока не случится удар.

 

По современным представлениям, подобное событие должно приводить к взрыву сверхновой – но только если совокупная масса звезд в тандеме составляет примерно 140% солнечной массы. Эта явно до нужной величины не дотягивает. Что же ждет ее? Общей массы белых карликов SDSS J010657.39–100003.3 достаточно для того, чтобы атомы гелия, из которых почти целиком состоят эти звезды, сблизились и разогрелись очень сильно, так, чтобы снова началась термоядерная реакция. Иначе говоря, чтобы появилась новая яркая звезда!

 

Жизнь новорожденной будет краткой, она довольно быстро выработает запас оставшегося топлива и мы снова увидим белый карлик – только уже совершенно одинокий.