В созвездии Рака астрономы обнаружили уникальную нейтронную звезду, обладающую сразу 4-мя полюсами, а не 2-мя как это бывает у всех планет, астероидов, спутников и звезд.Ученые предполагают, что два дополнительных полюса у нейтронной звезды образовались в момент взрыва сверхновой.

Напомним, что нейтронная звезда — это астрономическое тело, один из конечных продуктов эволюции звёзд, состоит из нейтронной сердцевины и тонкой коры вырожденного вещества с преобладанием ядер железа и никеля. Нейтронные звёзды имеют очень малый размер — 10—20 км в диаметре, плотность вещества приближается к плотности атомного ядра (1016—1018 кг/м³). Массы всех известных нейтронных звёзд близки к 1,4 массы Солнца (теоретически допустимы нейтронные звёзды с массами от 0,1 до примерно 2,5 солнечных масс). Магнитное поле на поверхности нейтронных звезд достигает значения 1012—1013 Гс. (для сравнения — у Земли около 1 Гс), именно процессы в магнитосферах нейтронных звёзд ответственны за радиоизлучение пульсаров.

Обычно у всех нейтронных звезд, имеющих два полюса, один является более выраженным, другой - менее, благодаря чему по всей площади объекта проходят вертикальные магнитные поля от одного полюса до другого. Однако в данном случае астрономы обнаружили еще и горизонтальные магнитные поля, которые идут от еще одной пары полюсов звезды.

Вместе с тем, астрономы подчеркивают, что пары полюсов на данной нейтронной звезде все-таки отличаются друг от друга. Если классические полюса обладают преимущественно силами магнитного притяжения, и лишь в незначительной степени излучают радиоволны, то дополнительные полюса ведут себя как раз наоборот.

На сегодня астрономы пока не могут сказать, что именно вызвало появление второй пары полюсов у данного космического тела.