Известно, что Луна была сформирована в результате столкновения Земли с очень крупным космическим телом на этапе формирования Солнечной системы. В результате данного столкновения, Луна оказалась полностью оплавленной, при условии, что между двумя объектами было выделено большое количество вулканического тепла и самих вулканов, выбрасывающих базальтовые породы. Ввиду этого на Луне можно без проблем увидеть многочисленные следы вулканической активности, указывающие, что вулканы на раннем этапе развития нашего спутника были делом привычным.

Однако до сих пор считалось, что вулканы на Луне были сформированы очень давно - практически сразу после того, как образовалась сама Луна. Но теперь ученые обнаружили следы вулканов, которые могли быть сформированы сравнительно недавно. "Молодые" вулканы находятся на темной стороне Луны и как показывают данные наблюдений, они и сейчас заметно теплее окружающей поверхности спутника.

Впрочем, сейчас ученые говорят, что подогрев в наши дни происходит из-за наличия в вулканах тория - радиоактивного элемента, генерирующего температурный фон.

На основании данных, полученных с аппаратов Lunar Prospector и Lunar Reconnaissance Orbiter, исследователям удалось воссоздать трехмерную карту интересующего их региона с "молодыми" вулканами. Исследования показали, что под вулканами находятся пустоты, которые ранее, вероятно, были заполнены базальтовыми породами. Кроме того, плотность вулканов заметно ниже, чем плотность близлежащих пород, что также говорит о прошлых извержениях.

Возраст вулканов составляет около 800 млн лет, что по лунным меркам немного. "Молодые" вулканы как минимум на 200 млн лет моложе основной группы вулканов, работавших на Луне в прошлом.