Можно понять, почему столь редки слишком далеко вращающиеся звёзды: чтобы период обращения был существенно дольше 200 лет, их должно разделять расстояние, примерно равное дистанции от Солнца до Нептуна или даже Плутона. В этом случае гравитационное взаимодействие будет столь слабым, что притяжение соседей стороннего светила может просто разрушить эту пару, сделав из неё две обычные звезды. 

Труднее с тем, куда делись короткопериодические двойные звёзды. Именно этот интригующий вопрос и заставил исследователей смоделировать их судьбы в насыщенных газом скоплениях. Выяснилось, что за миллион лет слишком короткопериодические двойные серьёзно замедлятся, а потому начнут сближаться по спирали и сольются в одну. Согласно расчётам, вероятность, что сформированные двойные звезды и двойные же звёзды из молодых скоплений происходят из одинаковых по изначальным качествам популяций, равна 94%. Логравномерное распределение периода их обращения «превратилось» в логнормальное лишь в силу слияний, делающих исчезающе редкими слишком короткопериодические двойные звезды.

«Это было просто изумительно, — поясняет Томас Качмарек, один из авторов работы. — Мы просто взяли нужные нам параметры из этого скопления [Туманность Ориона], и вышло, что мы получили почти идеальное совпадение распределения по периодам вращения с наблюдаемым [астрономически]».

Таким образом, согласно модели, огромное число двойных должно было стать одной звездой ещё в первый миллион лет своего существования. Но наблюдать этот процесс внутри насыщенных газом скоплений будет трудно, если не невозможно, полагают авторы. Единственную надежду здесь могут дать инфракрасные телескопы космического базирования — видимый свет просто не проникнет сквозь газ и пыль, доминирующие в местах, где рождаются звезды.

Напрашивается вопрос: могло ли так возникнуть наше Солнце? «Это могло случиться, но я думаю, что было бы несколько преждевременно судить об этом», — замечает Сюзанна Пфальцнер, участвовавший в работе астроном.