По мнению американских учёных, столь явное несоответствие объясняется тем, что инопланетный метан был перепутан с земным. Приближение Марса на указанной выше скорости вызывает синее смещение такой величины, которая даёт возможность отличить «марсианские» линии 12СН4 и «земные» линии 13СН4 от «земных» 12СН4, но не позволяет уверенно отделить первые от вторых, имеющих бóльшую интенсивность. При отдалении Марса линии предполагаемого метана должны, напротив, попадать в относительно чистую часть спектра. 

Стоит напомнить, что рассматриваемые г-ном Муммой и другими исследователями резкие — от 0 до 30 частей на миллиард — временные и пространственные вариации содержания метана также выглядят довольно странно. В традиционных моделях время жизни метана в атмосфере Марса устанавливается на уровне 200–300 лет, а отмеченные вариации соответствуют времени жизни, которое измеряется неделями и месяцами. Подходящий механизм быстрого удаления газа до сих пор не найден.

Прояснить ситуацию должны будущие миссии марсохода Mars Science Laboratory и орбитального аппарата Trace Gas Orbiter.