Экспедиция Алана Шепарда, Стюарта Руса и Эдгара Митчелла была призвана вернуть престиж программе «Аполлон» после неудачного 13−го полета. Несмотря на ряд проблем, с которыми столкнулись астронавты 14−го экипажа на этапе полета к Луне и пребывания на ее поверхности, миссия признана успешной.

Шеппард и Митчелл прилунились 5 февраля 1971 года. В ходе первой прогулки по Луне астронавты установили на поверхности научные инструменты. Среди них были сейсмометры и уголковые отражатели для определения точного расстояния от Земли до Луны. Во время второй вылазки из лунного модуля экипаж должен был добраться до склонов более молодого кратера Коун шириной 300 метров, расположенного в паре километров от места посадки. «Ударный кратер подобен скважине. Метеорит пробивает слои породы и взрывается, разбрасывая материал наружу. Поверхностные породы разбрасываются дальше, а более глубокие остаются ближе к краю. Вот почему экипаж «Аполлон-14» хотел приблизиться к кратеру Коун – они хотели собрать образцы и узнать, обнажил ли кратер подстилающую породу», — пояснил доктор Джеймс Райс из Космического центра имени Годдарда.