Предложенное ниже изображение является панорамной фотографией, сделанной марсоходом «Спирит». В верхней левой части фото можно видеть известный «Горшок с золотом» – камень, в котором удалось обнаружить гематит. В свою очередь, справа показаны так называемые «черствые камни», названные так потому, что напоминают черствеющие куски хлеба.

«Горшок с золотом» оказался очень важным открытием, ведь его химический состав указывает на то, что когда-то местность, на которой он находился, была залита водой с низким содержанием кислот. В свою очередь, это означает, что кратер Гусева вполне может претендовать на звание колыбели марсианской жизни.

«Это одно из наиболее значимых открытий », – утверждает Стив Сквайрз (Steve Squyres) из Корнеллского университета. Будучи одним из ведущих исследователей, задействованных в проекте Mars Exploration Rover, Сквайрз является автором множества статей, посвященных достижениям «Спирита». «Существенные карбонатные отложения на поверхностных пластах Марса свидетельствуют о том, что когда то, там были условия, благоприятные для жизни».

Поиск обширных карбонатных отложений занял несколько лет, пока, наконец, не увенчался относительным успехом. В ходе предыдущих исследований осматривались многочисленные каналы, которые, очевидно, были проделаны потоками воды. Уже сами эти особенности геологии свидетельствуют о том, что когда-то красная планета была намного теплее и имела более плотную атмосферу, богатую углекислым газом. Все это также говорит о возможности существования жизни, по крайней мере, на более ранних этапах истории Марса.