Предпринятое по заказу НАСА исследование, проведённое группой отраслевых специалистов во главе с Дарреном Макнайтом из Integrity Applications, показало, что есть два пути: или массово уводить вышедшие из строя спутники на более низкие орбиты, ближе к атмосфере, в которой они должны сгореть, или совершенствовать систему предупреждения столкновений до уровня, пока недостижимого современными средствами управления полётами.

Увы, оба варианта не имеют пока технологического обеспечения. Попросту говоря, здесь и сейчас сделать ничего нельзя — сперва нужно разработать соответствующие технологии. Первый путь к тому же требует как минимум сотен миллиардов долларов затрат только в этом столетии, но кто даст такие деньги? НАСА (по американским меркам) обеднело; Роскосмос... нет, даже комментировать эту смехотворную версию не будем. «Объединенное человечество» не может договориться даже о том, бомбить ему Сирию/Иран или подождать немного, что уж тут говорить о таких далёких от разума политиков вопросах, как космический мусор…

И тем не менее специалисты излучают оптимизм. Самым мощным промоутером очистки орбиты может оказаться чисто финансовый интерес космических агентств, точнее — жадность их страховщиков. Сейчас страховка объекта на орбите равна 1,5% от его стоимости в год. Лишь малая часть этой доли относится к опасности столкновения с космическим мусором — аварии для космических аппаратов пока куда страшнее. Однако, согласно расчётам, уже сейчас на низкой околоземной орбите есть районы, где вероятность гибели КА только от обломков выше 1,5% в год. Так что рано или поздно рост стоимости страховки станет настолько высоким, что избежать мероприятий по очистке не удастся.

Увы, отмечают авторы исследования, если это произойдёт поздно, стоимость таких работ будет огромной, что нанесёт непоправимый ущерб индустрии космических полётов в целом.