Японский орбитальный зонд «Акацуки» («Рассвет») достиг сегодня Венеры и готов приступить к двухлетнему изучению нашего соседа.

Это первый японский аппарат, выведенный на орбиту другой планеты. В 1998 году Япония попыталась отправить на Марс зонд «Нозоми» («Надежда»), но предприятие не выгорело.

Цель миссии «Акацуки», запущенного 20 мая, заключается в мониторинге вулканической активности на Венере и сборе данных о климате и толщине облачного покрова. Зонду предстоит в том числе выяснить, бывают ли на планете молнии.

Предполагается, что аппарат будет находиться на эллиптической орбите с высотой от 300 до 80 тыс. км. Это позволит ему всесторонне наблюдать за погодой на Венере.

Одна из тайн, которые учёные надеются разгадать, связана с интенсивностью поверхностных ветров на планете, скорость которых, как полагают, достигает 100 м/с.

Япония была первой азиатской страной, получившей собственный спутник на земной орбите; это произошло в 1970 году. Однако в последние годы она оказалась в тени Китая, который с 2003 года уже дважды отправлял людей в космос и стал на этом поприще третьим после СССР и США. Теперь всё меняется. В нынешнем году впервые в истории человечества Японии удалось развернуть полнофункциональный солнечный парус и доставить на Землю образцы астероидной пыли.