Группа швейцарских учёных представила свидетельства того, что массивная звёздная система η Киля действует как гигантский адронный коллайдер. 

Общая масса η Киля, удалённой примерно на 2,3 кпк от Земли, составляет 80–120 солнечных. В результате отмеченного в 1843 году мощнейшего выброса вещества, в ходе которого эта система потеряла 10–20 солнечных масс, образовалась биполярная туманность Гомункул, а менее заметная вспышка в 1890 году привела к появлению Маленького гомункула. η Киля и сейчас продолжает терять вещество, уносимое звёздными ветрами со скоростью в 10-4–10-3 солнечных масс в год.

Принято считать, что η Киля представляет собой двойную систему, образованную яркой голубой переменной и звездой Вольфа — Райе. Большая полуось орбиты оценивается в 16,64 а. е., а её эксцентриситет может достигать 0,9.

Авторы проанализировали данные наблюдений η Киля, выполненных в период с августа 2008-го по апрель 2010 года космическим телескопом «Ферми». Приборы телескопа зарегистрировали фотоны гамма-излучения с энергией от 20 до 50 ГэВ, что исследователи интерпретировали как результат распада нейтральных пи-мезонов. Последние, в свою очередь, образуются при взаимодействии ускоренных адронов — протонов — со звёздным ветром.

В процессе ускорения протоны, по мнению учёных, приобретают энергии, превышающие 10 ТэВ. Возможности Большого адронного коллайдера, напомним, ограничены энергией в 7 ТэВ.