Ученые установили, что гигантские волны горячей плазмы, перекатывающейся по поверхности Солнца, могут двигаться со скоростью до 7,2 млн км/час. Подобные плазменные волны могут достигать внушительных размеров - их длина может превышать длину экватора Земли в 4-5 раз. Астрономы говорят, что наличие подобных плазменных волн - это одно из наиболее ярких доказательств того, что нижняя часть солнечной атмосферы содержит сверхбыстрые магнитно-звуковые волны.

Быстрые волны имеют скорость движение около 1-2 тысяч километров в секунду и длину около 200 000 километров. Время существования подобных волн варьируется от 30 до 200 секунд.

Впервые подобные волны подробно удалось рассмотреть при помощи аппарата НАСА Solar Dynamics Observatory, предназначенного как раз для наблюдений за солнечной поверхностью. Ученые считают, что волны на Солнце возникают когда вспышка или извержение завершаются выбросом с поверхности струи горячей плазмы, после чего по поверхности светила начинают расходиться волны, подобные тем, что возникают на воде от брошенного в нее предмета.

Прежде ученые исследовали лишь медленные волны, тогда как о существовании быстродвижущихся волн было известно совсем немного. Сложность с их наблюдениями как раз заключалась в том, что эти волны были слишком быстрыми для фиксации большинством телескопов. Сейчас, получив некоторые новые данные о волнах, исследователи убеждаются, что волны отвечают за многие фундаментальные процессы, многие из которых до конца не поняты, такие как разогрев солнечной короны до миллионов градусов, ускорение солнечного ветра и провоцирование новых извержений плазмы. Кроме того астрономы подозревают, что быстрые волны могут представлять собой мощный источник доставки энергии между разными частями Солнца.