По последним данным на Марсе не обнаружен метан в достаточных количествах для того, чтобы предположить существование жизни. Исследование пробы воздуха проводилось при помощи инструмента SAM (Sample analysis at Mars). Этот инструмент предназначен для обнаружения органических веществ в пробах грунта и воздуха с Марса.

«Curiosity» выдал следующие результаты: в марсианской атмосфере содержатся миллиардные доли метана, что позволяет отнести этот газ к продукту образования планеты. Раньше исследования состава атмосферы Марса проводились лишь с наземных обсерваторий и орбитальных телескопов, что не могло дать точных результатов.

Задолго до этого (в 2003 году) ученые установили, что в марсианской атмосфере нет метана, опираясь на данные, полученные с наземных и орбитальных телескопов. «После проведения первых атмосферных измерений мы уже видим перспективы размещения на поверхности Марса таких же сложных химических лабораторий, как SAM. Оба вида анализов (атмосферный и минеральный) имеют важное значение для понимания обитаемости Красной планеты», - заявил руководитель проекта SAM Пол Махаффи.