В написанном в верхнем левом углу тексте на латыни говорится, что по воле Господа и после долгого путешествия, пробираясь сквозь льды на юг от острова Гренландия к другим опасным районам западного океана, сотоварищи Бьярни и Лейф Эрикссон обнаружили новую и очень плодородную, а именно богатую виноградом землю, которую они назвали Винланд. Генрик (Henricus или Эрик), епископ Святого престола Гренландии и сопредельных стран, отправился в эту просторную и очень богатую страну, покорнейше выполняя высшую волю ставшего в прошлом году нашим святым отцом Пасхалия, и оставался там во имя Всемогущего Господа на продолжительное время как летом, так и зимой, а затем вернулся обратно в Гренландию.

В соответствии с этим текстом, два скандинавских мореплавателя Бьярни (Bjarni) и Лейф (Leif) сделали свое открытие в 999 году, то есть за 493 года до открытия Америки Христофором Колумбом, который, отправляясь в свое путешествие, мог вполне пользоваться этой картой. Содержание текста карты удивительно совпадает с исландскими сагами и другими источниками. Так, во многих исландских летописях сообщается, что в 1121 году епископ Гренландии Эрик отправился на Винланд. Обращает на себя внимание также указание на Папу римского. Понтификат Пасхалия II приходился на период с 13 августа 1099 года по 21 января 1118 года.

В 1957 году некий книготорговец из Барселоны выставил на продажу вместе с этой картой позднесредневековую копию книги Historia Tartaorum - "Историю татар", написанную францисканским монахом-миссионером Иоганном де Плано Карпини, посетившим Монголию в 1245–1247 годах. Американский антиквар из Коннектикута Лоренс Уиттен (Lawrence Witten) приобрел карту и книгу за 3500 долларов.

Возможно, благодаря фонду в 250 тысяч баксов, в 1959 году картуВинланда приобрел анонимный меценат. Впоследствии выяснилось, что им оказался выпускник Йельского университета американский бизнесмен, филантроп и покровитель искусства Пол Меллон (Paul Mellon). Родившийся 11 июня 1907 года предприниматель не только был заместителем главного редактора старейшей студенческой газеты в США Yale Daily News, но и членом известного тайного общества Scroll and Key ("Свиток-манускрипт и ключ").

Он привлек к исследованию карты специалистов Британского музея, но вплоть до 1965 года существование карты не афишировалось. Однако позже, на протяжении последующих десятилетий, когда о карте узнала широкая общественность, споры о ее подлинности уже не затихали. В 1995 году она была застрахована на 25 миллионов американских долларов.

Карту Винланда подвергли всестороннему анализу. В составе чернил карты были обнаружены частицы одной из форм диоксида титана — редкого минерала анатаз. Некоторые специалисты посчитали, что анатаз не должен присутствовать в чернилах на основе углерода. Исследовательница Жаклин Олин доказала, что анатаз мог образоваться из минерала ильменита, содержащего титан. Этот железо-титановый минерал использовался в средние века для получения сульфата железа — сырья для производства красок.

Выступая на XXIII Международной конференции по истории картографии в Копенгагене, ректор Школы консервации при Датской королевской академии изящных искусств (Royal Danish Academy of Fine Arts) доктор Рене Ларсен (René Larsen) заявил, что анатаз мог присутствовать в песке, которым в старину посыпали рукописный текст, с тем, чтобы он быстрее высох.

Ларсен сказал, что за пять лет своей исследовательской работы он и его коллеги не обнаружили следов подделки карты Винланда. Тщательно изучив карту Винланда и книгу "История татар" Плано Карпини, с которой она продавалась, он обнаружил, что мельчайшие отверстия в пергаменте, проделанные древесными жуками, идентичны дырам на страницах книги. Следовательно, оба документа хранились вместе очень долгое время. В этом случае карта Винланда — не фальшивка, изготовленная в начале прошлого столетия.

Допустим, ученым когда-нибудь удастся доказать подлинность карты Винланда, но лавры первооткрывателя Америки у Колумба им все равно не отнять. Несмотря на достоверность пребывания викингов во главе с Лейфом Эриксоном на территории Северной Америки в 10-м веке, их открытие не сыграло никакой решающей роли ни в жизни европейцев, ни коренного населения Нового Света.