Древняя Александрия планировалась вокруг главной улицы, шедшей с запада на восток, — Канобской дороги (вела в город Каноб, он же Канопус). Историк астрономии Джулио Мальи из Миланского политехнического института (Италия) обнаружил, что этот древний путь не вписывается в топографию местности — например, он не параллелен береговой линии. Но в IV веке до н. э. в день рождения Александра Македонского восходящее солнце показывалось в точности над этой дорогой.

Учёный считает, что его открытие могло бы подсказать местонахождение потерянной могилы Александра. Древние тексты сообщают, что он был похоронен именно в Александрии: его тело было помещено в золотой гроб, а тот — в золотой саркофаг, позже заменённый стеклянным. Хорошо бы изучить прочие Александрии, заложенные полководцем во многих покорённых им странах, — вдруг выяснится, что лишь египетская выровнена по солнцу...

Александр родился 20 июля 356 г. до н. э. по юлианскому календарю. Поскольку орбита Земли непостоянна, а календарь у нас григорианский, г-н Мальи и его коллега Луиза Ферро воспользовались компьютерной моделью, чтобы выяснить, что там было с солнцем в IV в. до н. э. Оказалось, что в этот день диск светила показывался почти в точности в том пункте горизонта, куда указывала дорога. Древние строители ошиблись меньше чем на половину градуса. Да и сегодня эффект способен потрясти воображение, хотя солнце заметно сместилось в сторону.

И это не всё. «Царская» звезда Регул, сияющая в созвездии Льва, тоже восходила почти в точности над Канобской дорогой и становилась видимой в районе 20 июля после того периода, когда она совпадала с солнцем. С тех пор орбита Земли изменилась, и подобного уже не увидишь.

Связь архитектуры с астрономией была распространённым явлением в древнем мире. Пирамида Хеопса, например, с удивительной точностью ориентирована по сторонам света, а это означает, что древние египтяне умели определять их по звёздам. Кроме того, фараон состоял в мистических отношениях с богом солнца Ра. Нет ничего странного, что архитектурным проектом Александр решил подчеркнуть свою власть, якобы данную ему небом.