На пороге 20-го века из Испании в Марокко был сослан мятежный офицер. Вместе с женой он обосновался в небольшом селении на берегу моря. Здесь у супругов со временем родились две дочки. Младшую, появившуюся на свет 26 апреля 1909 года, назвали Африкой, в честь католической святой, чье имя носил местный собор. Кто бы мог тогда догадаться, что этой кудрявой черноглазой малышке уготована судьба стать одной из самых успешных советских разведчиц?!

 

В начале 30-х годов, после смерти родителей, Африка де Лас Эрас (таково было её полное имя) переехала в Испанию. В стране кипели политические страсти, и молодая уроженка Марокко, чьим идеалом была социальная справедливость, с головой окунулась в революционную борьбу. В тот период в провинции Астурия назревало восстание горняков. Африка стала связной, выполняя самые рискованные поручения, а затем сражалась на баррикадах Овьедо. После подавления восстания она была арестована, но сумела бежать и более года находилась в подполье.

В 1936 году в Испании началась гражданская война. Африка вступила в республиканскую армию и отправилась на фронт, где её приметил резидент советской разведки в Испании Александр Орлов («Швед»). Интуицией опытного вербовщика Орлов разглядел в хрупкой симпатичной испанке с горящими глазами талант прирождённой разведчицы и предложил ей работать на Москву. Африка, видевшая в СССР, как и многие испанцы, идеал добра и света, согласилась без раздумий. Как агент она получила псевдоним «Патрия», что по-испански означало «Родина».

В ту пору советская разведка по личному указанию Сталина приступила к большой охоте на Троцкого, которого вождь считал главным виновником разногласий в Коминтерне. В результате сложной, многоходовой комбинации молодую испанку удалось внедрить в секретариат Троцкого. Ей предстояло стать одной из ключевых фигур в готовившейся операции. Но случилось непредвиденное. Летом 1938 года Орлов перебежал на Запад и вскоре написал Троцкому анонимное письмо, где говорилось, что Кремль разрабатывает планы покушения на него, и что исполнителями акции намечены люди из его окружения, приехавшие из Испании. Центр был вынужден срочно отозвать Патрию в Москву.

В июне 1942 года отважная испанка оказалась в Западной Украине, в расположении партизанского отряда «Победители», которым командовал Д.Н. Медведев. Помимо выполнения основных задач, Медведев имел особое секретное задание, о сути которого не знали даже его заместители. Он отвечал за передачу в Центр ценнейшей информации, поступавшей от легендарного советского разведчика Николая Кузнецова, который действовал в Ровно под видом немецкого офицера Пауля Зиберта. Ровно немцы объявили «столицей» Украины, разместив в этом небольшом городе свыше 240 тыловых учреждений, куда стекались сведения со всех участков южного фланга советско-германского фронта.

Сложилось так, что именно от Патрии зависело, получат ли в Москве очередную шифровку от Кузнецова. Чтобы обеспечить надёжную связь, нашим радисткам приходилось проявлять чудеса изобретательности.

Вести передачу непосредственно из партизанского лагеря означало выдать его месторасположение немцам, которые круглосуточно отслеживали эфир пеленгаторами. Поэтому, как только приближался час радиосвязи с Москвой, в лес, в разные стороны от базового лагеря, уходили три группы, в каждой из которых, кроме женщины-радистки, было по два бойца для охраны. Группы удалялись от лагеря на 15-20 км и одновременно приступали к сеансу радиосвязи. При этом две радистки передавали в эфир бессмысленный набор цифр, и только третья выстукивала ключом подлинную шифровку.

Этой третьей радисткой, самой умелой и опытной среди своих подруг, и была Патрия. В отряд её забросили под именем Ивонны Санчес, бойцы же называли её Машей, Машенькой, Марусенькой. К этому времени «Машенька» хорошо говорила по-русски, хотя и с заметным испанским акцентом. Отправляясь в очередной рейд, разведчица брала с собой пистолет, две гранаты и финку.

Она поклялась дорого продать свою жизнь, но не сдаться врагу.

В феврале 1944 года её отозвали в Москву, где начали усиленно готовить для послевоенной нелегальной работы.

В 1948 году в аргентинской столице открылось новое ателье мод, получившее признание среди «сливок общества». Хозяйка заведения, — невысокая миловидная брюнетка (а это и была Патрия), — сумела создать атмосферу, привлекавшую жён дипломатов, бизнесменов, высокопоставленных военных и чиновников. Это был период, когда холодная война грозила перейти в «горячую» фазу, и латиноамериканский континент занимал в новом раскладе сил особое положение. Патрии поручалось первым делом восстановить прежние связи и явки в этом регионе, утерянные за годы борьбы с фашизмом.

В частности, речь шла о «Хосе», крупном промышленнике в сфере вооружений. Но согласится ли он на сотрудничество после стольких лет молчания? Патрия встретилась с ним и передала привет от старого друга «Бруно». С минуту тянулась пауза, затем «Хосе» кивнул: «Вы лично внушаете мне доверие, поэтому я готов работать с вами».

Вскоре через Хосе в Центр потекла ценная информация, значимость которой ещё более возросла с осени 1950 года, когда кризис в корейской войне достиг апогея.

В тот весьма напряжённый период в Москве прорабатывались планы проведения диверсионных актов на кораблях США, а также в американских портах, откуда отправлялись военные грузы на Дальний Восток.

С этой целью в Латинской Америке была создана агентурная сеть нашей разведки, которой руководили резиденты Филоненко, Гринченко и Патрия.

«Все они были настоящими специалистами по проведению диверсионных операций, — писал в своих мемуарах генерал Судоплатов. — Полковник Филоненко и его жена, майор разведки... жили в Аргентине, Бразилии и Парагвае, выдавая себя за чешских бизнесменов, бежавших из Шанхая от китайских коммунистов».

Заложить взрывчатку должны были китайские грузчики, эмигрировавшие в Калифорнию. Сюда же тайно прибыли наши специалисты-подрывники, которые могли собрать взрывные устройства на месте. Координировали операцию резиденты из латиноамериканской группы. Всё было готово к серии диверсий, но Центр вдруг дал отбой.

Проведя в США на нелегальном положении около двух месяцев, наши подрывники тем же кружным путём вернулись на родину. Операцию хоть и отменили, но у Патрии работы не убавилось. Через своих агентов она отслеживала движение флотов США в Атлантике и Тихом океане, добывала информацию о тайных замыслах «противника номер один».

Справиться в одиночку с огромным нервным напряжением становилось всё труднее. Это почувствовали руководители Патрии, решив подобрать ей... мужа. Африка, получив шифровку из Москвы, даже не подумала возражать. Её «избранником» стал полковник советской разведки, итальянец по происхождению Джованни Бертони («Марко»). Согласно легенде, они познакомились в Италии и после длительной переписки решили соединить свои судьбы. Венчание состоялось в церкви, с соблюдением всех формальностей. А затем случилось так, что «служебный роман» постепенно перерос в душевную привязанность. Марко стал для неё настоящим, любимым мужем, надёжной опорой в жизни.

Марко открыл антикварный салон в престижном районе города. Супруги устраивали вечера для избранной публики, где велись разговоры о политике и культуре, а попутно и о текущих делах, что позволяло собирать по крупицам весьма ценные сведения. Романтическая идиллия продолжалась восемь лет, пока Марко внезапно не скончался от сердечного приступа.

Патрия ещё три года продолжала регулярно выходить на связь с Центром.

В 1967 году её отозвали в Москву. В общей сложности она провела за границей на нелегальном положении 22 года.

В последующем полковник Африка де Лас Эрас готовила молодые кадры разведчиков, обучала их тонкостям иностранных жаргонов, особенностям поведения за границей. Коллеги-преподаватели вспоминают, что разведчицу отличала какая-то необыкновенная проницательность. Случалось, пристально взглянув на ученика, она отказывалась с ним работать, а на вопросы начальства отвечала, что видит в том потенциального предателя. Утверждают, что интуиция ни разу не подвела её.

Ни разу «Патрия» не пожалела о сделанном в молодости выборе. По меньшей мере, она ещё дважды выезжала со специальными заданиями за границу, но подробности этих операций по-прежнему хранят папки с грифом «Совершенно секретно». Африка де Лас Эрас умерла в марте 1988 года в Москве, ставшей для неё родным городом.