Одна из гипотез гласит следующее. Появление сельского хозяйства привело к увеличению в рационе мягких продуктов, которые не требуют тщательного разжёвывания. Это вызвало изменения в нижней челюсти — либо путём естественного отбора, либо в результате самого процесса формирования челюсти во младенчестве. Однако сделать выводы на основании скелетов древних людей невозможно из-за скудости материала.

Норин фон Крамон-Таубадель из Кентского университета (Великобритания) изучила форму черепа и нижней челюсти представителей одиннадцати популяций, шесть из которых живут земледелием, а пять остаются охотниками-собирателями. Охват территории впечатляет: Австралия, Азия, Африка, Европа, Южная Америка.

В первой части своего исследования специалист измерила 322 черепа и 295 челюстей из музеев. И обнаружила значительную корреляцию между формой челюсти и образом жизни популяции. Охотники-собиратели, как правило, имеют более длинную (сильнее выступающую) и узкую нижнюю челюсть, в то время как у фермеров она относительно короче и шире. Форма черепа не показала такой корреляции, но с одним исключением: форма нёба (верхняя челюсть, как нетрудно догадаться, принимает участие в жевании) в некоторой степени различается у земледельцев и охотников-собирателей.

Затем г-жа фон Крамон-Таубадель попыталась найти другие факторы, способные в той или иной мере определить эту дихотомию (географическое положение, генетическая история, климатические изменения), но они влияли мало или не играли роли вовсе. Отсюда вывод, что именно переход к сельскому хозяйству с его значительным увеличением производства пищевых продуктов, лёгких для разжёвывания, изменил форму человеческой челюсти. Она стала короче.

Что касается того, как именно у нас появилась такая челюсть, г-жа фон Крамон-Таубадель цитирует исследование, показывавшее, что животные, питаемые более мягкими продуктами, вырастают с уменьшенными челюстями. Но даже если в образовании нашей укороченной челюсти принимал участие естественный отбор, изменения произошли в течение относительно короткого времени.