Плезиозавр, обнаруженный 25 лет назад, оказался беременным. Ученые обнаружили внутри находки хорошо сохранившийся скелет эмбриона. Так они подтвердили гипотезу о том, что эти древние морские ящеры были живородящими. Более того, они, по-видимому, жили семьями и заботились о детеныше.
Группа ученых под руководством доктора Робина О'Кифи (Robin O'Keefe) из Университета Маршалла в Хантингтоне (США) обнаружила в ископаемых остатках плезиозавра Polycotylus latippinus скелет эмбриона. Впервые ученым удалось подтвердить гипотезу о том, что плезиозавры были живородящими, а не откладывали яйца, как большинство древних ящеров. По всей видимости, считают авторы, самка рождала одного довольно крупного детеныша, которого воспитывала вся семья.
Жизнь плезиозавра
Этого плезиозавра обнаружил еще в 1987 году в округе Логан штата Канзас Чарльз Боннер. Правда тогда, палеонтологи и не предполагали, что сделали сразу две находки – мамы и детеныша. Согласно описанию О'Кифи, плезиозавр-мама достигала в длину почти пяти метров и имела четыре плавника. Ее возраст составил приблизительно 78 миллионов лет. Эмбрион, который находился у нее внутри, представлял собой вполне сформировавшийся организм. Сохранились его ребра, 20 позвонков, плечевой пояс, бедренные кости. Плезиозавры были основными хищниками Ниобрарского моря, разделявшего в меловом периоде Северную Америку на две части – Аппалачию и Ларамидию.
Загадка живорождения
По словам авторов, живородящие водные ящеры совсем не были редкостью в мезозойский период. Правда, что касается плезиозавров, до настоящего времени их считали яйцекладущими. Впрочем, у ученых возникали сомнения в этом. «Давно известен тот факт, что тело плезиозавров не приспособлено к передвижению по суше, чтобы откладывать яйца в гнездах. Но до сих пор не было прямых доказательств живорождения этих рептилий. Долгое время этот парадокс не имел решения. Ископаемая самка с эмбрионом, которую мы описали, наконец-то его разрешила». |