Колоссальные статуи египетского фараона Аменхотепа III (деда Тутанхамона) продолжают появляться как грибы после дождя на западном берегу Нила возле Луксора. Захи Хавасс, министр древностей, на этот раз объявил, что в окрестностях заупокойного храма правителя археологи обнаружили 13-метровое распавшееся изваяние из семи крупных блоков кварцита. Не хватает только головы.

Девятый правитель XVIII династии Аменхотеп III (1390–1352 гг. до н. э.) возглавлял страну на пике её процветания и культурного развития. Посвящённый ему храм был, по всей видимости, крупнейшим в своём «классе». Первоначально он имел два входа: один на восточной стороне (его охраняли так называемые колоссы Мемнона — две гигантские статуи фараона, стоящие по сей день), а другой — на северной. Храм, вероятно, неоднократно повреждался наводнениями, а последний удар ему нанесло сильное землетрясение, случившееся в 27 г. до н. э.

По словам г-на Хавасса, обнаруженное изваяние — одно из двух, которые сторожили северный вход. Ещё в 1970-х их нашли египтологи Лабиб Хабачи и Герхард Хэни, но раскапывать не стали.

Голову и вторую статую археологи планируют извлечь в следующем сезоне. Реставрация первой скульптуры уже началась.
Прошлый археологический сезон дал множество двойных колоссов Аменхотепа III в компании различных божеств, в числе которых оказались Амон-Ра, Ра-Горахти, Собек и Сехмет. Кроме того, удалось обнаружить статуи бога Тота в облике бабуина и богини исцеления Сехмет с головой львицы. Чёрногранитные изваяния последней (185 см в высоту) встречаются в окрестностях храма в изобилии. Вероятно, в последние годы жизни Аменхотеп III страдал от болезней и просил у богини милости.