Череп крупнейшего «морского чудовища», известного науке, представлен вниманию публики.

Останки плиозавра, жившего 155 млн лет назад, были обнаружены в Дорсете (Великобритания) палеонтологом-любителем Кеваном Шиханом в 2003–2008 годах. На извлечение черепа, сохранившегося на 95%, из каменного «футляра» ушло полтора года. Зато теперь его можно рассмотреть в мельчайших деталях. Например, установлено, что зверь располагал бинокулярным зрением, облегчавшим охоту. Хорошо видно, какие мышцы отвечали за работу мощной челюсти и где крепились зубы.

 

Специалисты полагают «на глазок», что найден представитель неизвестного вида или даже рода. На этот вопрос должна ответить компьютерная томография, которая проводится Университетом Саутгемптона (Великобритания).

Длина черепа — 2,4 м — заставляет предположить, что животное имело 15–18 м от кончика носа до хвоста. Туловище, обладавшее, скорее всего, четырьмя веслообразными конечностями, не найдено: возможно, оно просто не окаменело. Это обычный случай: полный скелет крупного морского хищника ещё ни разу не был найден, поэтому титул главного морского чудовища древности присваивается условно. Среди других претендентов — кронозавр из Австралии (череп, предположительно, около 3 м длиной), «Монстр» и «Хищник X» со Шпицбергена, а также мексиканское «Чудище из Арамберри».

Таким череп был сразу после раскопок:

 

 

А таким его увидели журналисты Би-би-си полтора года спустя: