Международная группа учёных опубликовала результаты нового исследования артефактов позднепалеолитической стоянки Бызовая на западных отрогах приполярного Урала (Коми). Стоянка была обнаружена советскими учёными в 1957 году, раскопки ведутся по сей день. В ходе нынешнего исследования анализировались находки, сделанные с 1996 года.

Возраст орудий труда и костей животных оценивается в 34–31 тыс. лет. Инструментарий выполнен в стиле мустьерской культуры, которая многими специалистами приписывается неандертальцам. Вероятно, Бызовая была едва ли не последним пристанищем этого вида.

Большинство антропологов считает, что человек разумный начал вытеснять неандертальцев примерно 75–50 тыс. лет назад. Руководитель проекта Людовик Слимак из Тулузского университета (Франция) отмечает: новое исследование показало, что неандертальцы не могли исчезнуть из-за климатических сдвигов или культурной неполноценности. Орудия труда из Бызовой никак нельзя назвать архаичными: они демонстрируют достаточно высокую ступень технического развития, которая позволила бы неандертальцам справиться с природой. Поэтому корректно говорить о том, что они исчезли, лишившись жизненного пространства благодаря конкурентному виду.

Проанализированы не только сотни каменных артефактов, но и останки шерстистого носорога, северного оленя, овцебыка, бурого медведя, волка и песца. Датировка произведена по местному песку, а также по некоторым костям (многие из них несут следы обработки).

Инструменты были отнесены к мустьерской культуре (по названию стоянки Ле Мустье на юге Франции) в основном по характеру отколов, которые учёные получили в лаборатории. Вероятно, создатели орудий труда пользовались тем же методом. Отколы применялись для изготовления двухсторонних скребков. С их помощью охотились, отделяли мясо от костей, обрабатывали шкуры животных.

Технология, которым пользовался человек разумный в верхнем палеолите (ок. 45–10 тыс. лет назад), была иной. Наши предки изготавливали не скребки, а маленькие треугольные ножи (лезвия) и наконечники копий, причём зачастую из кости, а не из камня.

Бызовая была обитаема в то время, когда неандертальцы уже вымерли почти по всей Евразии. Жилось вблизи Полярного круга тяжело, поэтому г-н Слимак и его коллеги считают, что стоянку населяли особенно крепкие особи, создавшие хорошо упорядоченное сообщество. Исследователям слабо верится в то, что столь высокоорганизованные и технически подкованные существа могли исчезнуть без посторонней помощи. Скорее всего, со временем они смешались с человеком разумным. «Взгляните на то, что сейчас происходит в Латинской Америке, — говорит г-н Слимак. — Прошло всего пятьсот лет после начала европейской колонизации — и что осталось от блистательных культур коренного населения? Представьте, что останется в течение следующего тысячелетия!»

На днях мы узнали, что неандертальцы, скорее всего, вымерли ещё до встречи с человеком. Это не отменяет предположения о том, что по крайней мере разрозненные группы поздних и наиболее стойких неандертальцев имели возможность познакомиться со своими родственниками. Считается, что человек разумный добрался до русской Арктики около 36 тыс. лет назад.