«Нам совершенно ясно, что скелет А. sediba имеет больше общего с ранними образцами Homo, чем любой другой известный австралопитек, — утверждает Дэррил де Рёйтер из Техасского университета A&M. — Мы считаем А. sediba кандидатом на роль предка рода Homo».

Г-н де Рёйтер и его коллега Ли Бергер из Университета Витватерсранда (ЮАР), обнаруживший останки, полагают, что некая изолированная популяция австралопитека африканского (жил 3–2,4 млн лет назад) превратилась в A. sediba, а затем из этого вида развился род Homo.

Концепция остаётся спорной, несмотря на все палеонатропологические доказательства.

Например, Йен Таттерсолл из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке принимает А. sediba как отдельный вид, тесно связанный с A. africanus, но не спешит классифицировать его как предка Homo.

Джон Хокс из Университета Висконсин — Мэдисон (США) напоминает, что скелеты особей A. africanus сильно разнятся, так что выводить А. sediba в отдельный вид он бы не стал. Возраст наиболее ранних гипотетических представителей рода Homo оценивается в 2,3 млн лет, так что, если А. sediba и впрямь отдельный вид, он сложился позже рода Homo и не был его предшественником.

С тех пор как в прошлом году было объявлено об обнаружении А. sediba, в той же южноафриканской пещере удалось обнаружить новые окаменелости. Практически полный женский таз свидетельствует о наличии относительно прямых, вертикальных бёдер и удлинённых родовых путей — как у ранних Homo. Самки австралопитеков обладали сравнительно коротким и широким верхним краем входа в таз, а также расширяющимися книзу бёдрами.

Среди новых находок также оказались обезьяноподобные пятки и человекообразные лодыжки, плечи, грудная клетка, позвоночник и удивительно длинные кости рук, типичные для австралопитеков.