Зиярет Тепе находится на реке Тигр в юго-восточной Турции и является предметом обширных археологических раскопок с 1997 года. Недавняя работа обнаруживает доказательства того, что это была территория ассирийского пограничного города Тушхан. В частности, считается, что остатки монументального здания, найденного на этой территории, являются руинами дворца губернатора, построенного ассирийским королем Ашурназирпалом II (883-859 гг. до нашей эры).

Табличка была найдена, предположительно, в тронном зале доктором Дирком Виком из университета Майнца. Когда пожар разрушил дворец, вероятно около 700 года до нашей эры, глиняная табличка была обожжена, и это помогло ей сохраниться до наших дней.

МакГиннис идентифицировал 144 имени, из которых 59 еще не распознаны. Его анализ систематически исключает не только языки Ассирийской империи, но также и другие языки периода - включая египетский, урартский, эламский и восточносемитский.

Ученые пытались также понять происхождение языка. Первое предположение - шубрийский - локальный язык, на котором говорили в области Тушхан до того, как прибыли ассирийцы. Насколько историки знают, шубрийский язык никогда не записывался.

Другая теория состоит в том, что это язык мушки - народа, который мигрировал в Восточную Анатолию в пределах времени создания дощечки. Эта идея кажется менее вероятной, так как, чтобы появиться в списке ассирийского правительства, эти люди или ассимилировали бы империю, или были бы захвачены, а у историков нет доказательств ни того, ни другого.

Более убедительная теория состоит в том, что на рассматриваемом языке, возможно, говорили люди в пределах Ассирийской империи, которые были насильственно переселены правительством. Это было общепринятой практикой ассирийских царей, особенно в период расширения империи - в течение IX столетия до нашей эры.

До сих пор историкам неизвестен язык, на котором говорили в Загросе. Логично было бы связать текст на табличке с этой областью. Известно, что ассирийский царь Асархаддон упоминал непонятный язык, который, предположительно, произошел из Загроса. Но также следует учитывать многочисленные диалекты, существовавшие в пределах этой относительно небольшой территории.

«Иран всегда был родиной неизученных языков, - сказал МакГиннис. – Меня больше впечатляет то, что имена на этой табличке были именами женщин, которые принадлежали изолированному сообществу. Эту тайну нам еще предстоит раскрыть».

Табличка в настоящее время хранится в Диярбакыре, Турция. Ее собираются выставить в музей для общего обозрения. Но ее исследование не будет прекращено.