Миниатюрная дама, жившая когда-то в пещере посреди тропического острова, и представить себе не могла, что через много веков десятки ученых из разных стран мира будут с жаром обсуждать состояние ее здоровья и степень родства с ними. Впрочем, мы и не знаем, что она могла себе представить: мозг у нее был меньше, чем у шимпанзе.

 

 

Когда в начале 2000-х годов международная группа исследователей под руководством австралийца Майка Морвуда начала раскопки в пещере Лиан Буа в центральной части индонезийского острова Флорес, едва ли кто-то ждал сенсации. В пещере было обнаружено много костей, преимущественно – местных животных. Внимание ученых привлекли останки нескольких людей, живших много тысяч лет назад. Или, все-таки, не совсем людей? Найденные скелеты принадлежали очень-очень маленьким особям – их рост при жизни составлял всего около метра. Наилучшим образом сохранился женский скелет LB1, найденный всентябре 2003 года и получивший имя собственное – Фло. Барышня жила примерно 18 000 лет назад.

Древние обитатели Флореса получили научное название Homo floresiensis, а в обиходе тотчас были окрещены «хоббитами» в честь героев Толкиена, благо рост вполне соответствовал.