Несмотря на то что описания людей, видевших хищника, разнятся, всех их объединяет одно — огромные клыки. Название "чупакабра” произошло от испанского "que chupa las cabras” (дословно "высасывающий козью кровь”). Поначалу власти считали, что каждое сообщение о встрече с чупакаброй либо истерия, либо мистификация. Но так считалось до тех пор, пока количество подобных сообщений не достигло огромного числа.

Однажды рядом с изувеченным трупом козы нашли волос, явно козе не принадлежавший. Ученые, исследовавшие этот волос в японской лаборатории, пришли к выводу, что он принадлежит неизвестному науке животному. Из Пуэрто-Рико феномен чупакабры распространился по всей Латинской Америке.