Святослав стал правителем Киевской Руси еще при жизни своей матери княгини Ольги. Это были его первые шаги в самостоятельном управлении, но все, же настоящим правителем он стал только после смерти Ольги и пробыл на престоле вплоть до 972 года.

Святослав согласно летописи был одним из самых любимых народом правителей на Руси. В большей части это связывают с образом жизни великого князя. Он всегда ходил в простой рубахе, не признавал дорогих украшений и предпочитал спать на голой земле. Существует легенда, согласно которой Святослав однажды заявил Ольге: «Что же я буду за князь, если меня не будут признавать и в простой рубахе?». Имидж простого человека, это один из самых излюбленных методов всех политиков от Святослава и до сегодняшнего времени, чтобы вызвать доверие у народа. Например, Сталин, всегда носил обычную шинель и военный френч. Но первым в этом был Святослав. Его образ – бритая голова с длинным чубом и пышными усами пережил много веков и именно таким его видят в различных детских и художественных книгах.

Святослав проявил себя не только как народный князь, но и практически завершил начатые его отцом, а позже матерью завоевание древнерусских племен. Он смог сделать даже то, что не удавалось до этого ни кому – объединил живших в глухих лесах вятичей. Русская дружина под предводительством Святослава нанесла сокрушительное поражение Хазарам, что положило край их господству на территории Руси.

Отличились воины дружины русской и в боях с византийцами, что позволило завоевать Болгарию и установить там свой протекторат. Святослав в отличие от предшественников стремился не только к защите границ своего государства, но и ставил перед собой цель – доминирование Руси в Европе и Азии. Для осуществления своей мечты он даже переселился в Переяславец на Дунае. Свой выбор он объяснил тем, что это центр его владений, а это указывало на наличие у молодого князя идей к мировому господству.

Но чем закончилось стремление князя Святослава к господству прекрасно известно. Его войско потерпело сокрушительное поражение, и князь был вынужден покинуть истоки Дуная и ретироваться в Киев, но по пути он был убит печенегами. Из черепа убитого Святослава печенежский князь приказал изготовить чашу и вино он пил только из этого страшного кубка.

Как ни странно, но даже страшная смерть и то, как использовался его череп, придает исторический вес имени Святослава. За свою жизнь Святослав со своей военной дружиной прошел путь более 8000 километров. За время этого пути были и победы и поражения и в итоге смерть. Каждая победа находила свое отображение в сказаниях и песнях и тем самым прославляла князя и все эти словесные награды были гораздо лучше современных орденов и медалей.

Например, в одной из летописей описывается ход сражения войска Святослава с преобладающей по численности греческой армией. «В лето 971 года, выставили греки против войска русского сто тысяч и отказались платить дань. И повел Святослав свое войско на греков и вышли те против русских. Когда же русские увидели численность их, то сильно испугались такого огромного множества воинов, но вышел вперед Святослав и сказал: «Нам некуда уж деться, желаем мы или нет, но должны сразиться. Так не осрамим же землю Русскую, но ляжем костьми, ибо мертвому не ведом позор. Так не побежим, аки трусы, но станем крепко, а я пойду впереди вас и если, голова моя ляжет, то о спасении своих позаботьтесь сами». И дали ответ воины: «Где твоя голова ляжет княже, там и мы свои головы положим».

История жизни князя Святослава описана в многочисленных летописях, легендах, песнях и сказаниях, но для историков они не представляют особой важности, так как в них крайне мало описания хронологических событий, а лишь яркие описания подвигов князя. Своего рода рекламный проспект, в котором все расписано красиво и ярко, но без указания точных характеристик и особенностей.

В то же время древние летописцы насколько тщательно подходили к написанию своих произведений, что некоторые выражения превратились в крылатые фразы и слоганы. Что только значат выражения: «Не посрамим земли Русской», «Иду на вы», «Встанем крепко», «Мертвые сраму не имут». Все эти выражения древние летописцы приписывают именно князю Святославу. К сожалению ни кто не знает истинных авторов этих выражений, но необходимо отдать им должное, их превосходные слоганы-афоризмы смогли пережить не только свое время, но и последующие века и дойти в первозданном виде до современных людей.