Остров Пасхи находится в Полинезии, это самый далекий обитаемый остров. Считается, что впервые он был заселен людьми из юго-восточной Азии, около 5,5 тысяч лет назад, предположительно жителями Тайваня. Они отправились в дальний путь, за 2,5 тысячи лет попали в Полинезию, а тысячу лет назад достигли и Острова Пасхи.

Однако, существует другая точка зрения, к примеру, Тур Хейердал сопоставил статуи Острова Пасхи с теми, что нашли на берегу озера Титикака, в городе Тиауанако в Боливии. С целью доказать свою теорию, Тур Хейердал сделал лодку из пробкового дерева и отправился в Туамоту из Перу. Однако, как признаются сами ученые, возможность путешествия не может доказать тот факт, что оно действительно состоялось.

Сегодня, ученый из Университета в Норвегии — Эрик Торсби, берется доказать теорию Хейердала. На Острове Пасхи он отыскал людей, предки которых не скрещивались с европейцами и другими народами, прибывавшими на остров в разное время. В течение тридцати семи лет, начиная с 1971 года, он собирал образцы их крови. Преимущественно испытуемые оказались представителями одной семьи.

О результатах своего исследования Эрик Торсби рассказал на конференции Королевского общества по вопросам эволюции человека.

В основном, исследователя интересовали гены HLA, которые разнятся от человека к человеку. У большинства жителей острова, HLA были полинезийскими, а вот у некоторых были найдены вариации генов, характерные исключительно для индейцев.

Более того, ученому удалось определить, когда именно появились эти гены. В 1846 году, первым известным носителем индейских HLA стала Мария Акала. Учитывая, что первые житель Тайваня прибыли сюда в шестидесятых годах девятнадцатого века, индейские гены появились несколько раньше.

Стоит отметить, что еще остается открытым вопрос о том, с какого именно времени в крови полинезийцев появились индейские гены, т.к. Эрик Торсби открыл, рекомбинацию полинезийских и американских генов HLA. Чтобы это произошло, должно пройти не одно столетие. Таким образом, точную дату определить весьма сложно, но ученый твердо уверен в том, что эти гены появились раньше высадки на остров первых европейцев. Также ученый не исключает возможности, что полинезийцы сами регулярно посещали Южную Америку, что подтверждается другой находкой — в Чили нашли кости полинезийской породы кур.

Кроме того, существует версия, что азиаты опередили и индейцев, т.к. культура полинезийцев тесно перекликается с азиатской.