Люди, говорящие на так называемых койсанских языках (объединение условное, точнее обозначать их так, как мы сделали это в начале заметки, но это чересчур длинно), являются носителями самых древних генетических линий современного человечества. Многие из них по сей день промышляют охотой и собирательством, и лишь некоторые совсем недавно стали возделывать землю.

Лингвисты давно заметили, что термином «койсанские языки» объединяются не родственные наречия, а конгломерат языков, приобретших сходные черты в результате тесного контакта их носителей. Тем не менее считалось, что генетически это более или менее однородная группа. Доказательства того, что это не так, получены впервые.

Исследователи сравнили генетические данные 21 южноафриканской группы с двумя восточноафриканскими, проанализировав в общей сложности более 500 тыс. специфических вариантов ДНК. Выяснилось, что две крупные генетические разновидности койсанцев, живущие в различных частях Калахари, разделились в пределах последних 30 тыс. лет. Но с тех пор и те и другие в разной степени смешивались с иными африканскими популяциями, которые начали мигрировать на юг континента около 1 200 лет назад.

Возможно, именно эти миграции разделили носителей койсанских языков на южных и восточных. Ранее они могли занимать всё пространство между Танзанией и ЮАР.