Год назад исследователи из Стэнфордского университета (США) уже сообщали, что молодая кровь стимулирует нейрогенез в мозгу у старых животных, а старая ухудшает у молодых память и обучаемость. И вот теперь на ежегодной конференции Нейробиологического общества исследователи выступили с новыми данными на ту же тему. На этот раз учёные больше внимания уделили старым животным. Оказалось, что молодая кровь не только стимулирует образование новых нейронов в гиппокампе. У старых мышей, получивших порцию крови своих боле молодых товарищей, на 20% увеличивалось число межнейронных соединений. А чем разнообразней связи между нейронами, тем, как известно, лучше обстоят дела с когнитивными функциями и вообще с мозгом.

Исследователи брали кровь у двухмесячных мышей, отделяли плазму и вводили её полуторагодовалым животным. Причём вводимый объём был более чем невелик, всего 5% общего объёма крови. Затем мышей помещали в водный лабиринт, где они должны были найти островок безопасности — плавающую платформу. Те, что получили порцию молодой крови (или, точнее, молодой плазмы), проявляли сообразительность, свойственную 4–6-месячным мышам, и довольно быстро выучивали, где находится «суша». Обычные же мыши вели себя подобно нормальным полуторагодовалым, то есть часто ошибались и не могли запомнить, куда надо двигаться.

Авторы работы говорят о неких активных веществах в крови, концентрация которых падает с возрастом. Введение новых порций крови позволяет повысить их содержание и поддержать работу тканей и органов (вряд ли дело ограничивается одним лишь мозгом). Однако что это за активные вещества, исследователи пока сказать не берутся: для этого нужно перебрать сотни и тысячи компонентов, которые могут содержаться в плазме.

Это, впрочем, не мешает самим учёным уже сейчас предлагать своеобразную профилактику старения, чтобы 40- и 50-летние люди время от времени получали порции молодой крови. (И здесь можно заметить, что такая практика могла бы привести не только к переменам в медицине, но и к совершенно удивительным социально-культурным явлениям, описанием которых до сих пор занимались лишь авторы детективно-фантастических и вампирско-готических романов.)