Мощное противораковое лечение способно убить не только злокачественные клетки, но и сперматогонии — мужские стволовые клетки, которые дают начало сперматозоидам. На первый взгляд, тут нет никакой проблемы: просто до начала терапии нужно сдать свою сперму на хранение; с помощь законсервированных сперматозоидов в будущем можно будет провести искусственное оплодотворение. Но такая процедура, как легко понять, возможна лишь для тех, кто прошёл период полового созревания. А как быть мальчикам, которым пришлось лечиться от рака до вступления в пубертатный возраст?

Учёные предлагают следующий способ: перед терапией брать у человека сами сперматогонии, а потом вводить обратно в семенники. То есть молодой человек как бы сдаёт свои стволовые клетки на хранение, пока опасность не минует. Эксперименты, поставленные на макаках-резус, дали положительные результаты: пересаженные обратно после сеанса химиотерапии сперматогонии прижились у девяти взрослых обезьян из двенадцати и у трёх неполовозрелых особей из пяти. Причём сперматозоиды, полученные от таких стволовых клеток, оплодотворяли яйцеклетки так же, как и обычные мужские половые клетки.

Разумеется, перед тем как вводить этот метод в клиническую практику, нужно выяснить ещё несколько важных вопросов. Например, как обстоят дела с генетикой таких стволовых клеток, не приобретают ли они в ходе подобных процедур какие-нибудь опасные мутации? Не приведут ли они к раку после возврата на прежнее место? И, конечно, было бы неплохо повысить эффективность такой терапии. Возможно, для этого нужно лишь увеличить срок между лечением и пересадкой сперматогониев обратно в семенники, чтобы организм успел восстановиться после лекарств и нежные стволовые клетки ничего бы не почувствовали. Стоит заметить, что таким образом можно возвращать плодовитость и вполне зрелым мужчинам: всё-таки способ с искусственным оплодотворением не вполне удобен и естествен.