Планетарная туманность Fleming 1 (др. обозначения PN G290.5+07.9, ESO 170-6, Hen 2-66)была открыта в 1910 году шотландским астрономом Вильеминой Флеминг (Williamina Fleming) в созвездии Центавра . Представляет собой прекрасный пример планетарной туманности с поразительно симметричными джетами, свивающимися в переплетенный узор из материи. Природа таких красивых и сложных объектов, как туманность Fleming 1, оставалась предметом дискуссий астрономов на протяжении многих десятилетий. Как считают ученые, подобные планетарные туманности возникают в двойных звездных системах из белого карлика и красного гиганта. На определенном этапе жизни внешние газовые оболочки гиганта раздуваются и закрывают собой белого карлика.

В рамках своего нового исследования ученые использовали спектрограф FORS, подключенный к Очень Большому телескопу (VLT) в чилийской обсерватории Параналь. В результате наблюдения и последующих вычислениях на компьютерах исследователи к своему удивлению обнаружили, что система Fleming 1 состоит не из красного гиганта и белого карлика, а из двух белых карликов совершающих оборот вокруг общего центра тяжести за 1,2 дня. Как отмечают ученые, подобные планетарные туманности и породившие их карлики крайне редки. Скорее всего, один из белых карликов «заимствовал» материю у своего спутника, частично выбрасывая ее в окружающее пространство в виде тонкого диска из горячего газа. Гравитационное взаимодействие карликов привело к тому, что раскаленный газ был закручен в сферическую структуру, которую сейчас и наблюдают астрономы.